– А что Эрнст? – тихо поинтересовалась Киана.
– Он, как и Марк, погиб под обвалом. Выжили лишь те, кто был в лагере, но один покончил жизнь самоубийством, когда от него ушла третья жена, а второй переехал жить в Амат.
– Ясно…
Повисла угнетающая тишина, нарушаемая лишь свистом чайника на кухне. Может, от чашечки чая станет легче?
– О, раз ты зашла… – встрепенулся Айбл и направился к сундуку, что неизменно стоял в углу кабинета. В нем хранились все карты, документы и некоторые заметки из путешествий. Пошарив там немного, Айбл извлек из сундука красный кожаный футляр, перетянутый ремешком.
– Как ты знаешь, я тогда подвернул ногу и остался в лагере. И перед тем, как все остальные пошли к подножью гор, Марк зачем-то отдал мне карту. Возможно, боялся потерять ее или порвать в дороге. Да и зачем она ему там? В общем, вот.
Айбл протянул футляр Киане. Та не удержалась и извлекла содержимое. Самая обычная карта Тинора, коих Киана повидала великое множество. В кабинете отца таких пруд пруди! У него была забавная традиция покупать новую карту каждый раз, когда он куда-то отправлялся. Эта карта была очередной в его коллекции: слегка помятая, немного сморщенная от влаги, с пятном на тыльной стороне и заметками.
«Ты привела его к гибели…» – вдруг эта мысль пронеслась у Кианы в голове. Карту захотелось тут же разорвать в клочья.
– Спасибо, Айбл, – быстро поблагодарила Киана, убирая карту обратно в футляр. – Надеюсь, что когда-нибудь мы узнаем правду.
– Время не умеет хранить секреты. Рано или поздно оно обнажает все тайны. Вот только мы живем ничтожно мало, – Айбл ободряюще похлопал Киану по плечу и улыбнулся, дабы его слова не показались ей слишком пессимистичными. – Хватит о грустном. Пора пить чай!
Как и планировалось, Киана провела весь день у Карперов. Пусть Айбл и старик, зато его всегда интересно слушать. У него еще в молодости проявился талант рассказчика. Никто, даже Марк, не умел говорить так складно. Истории Айбла погружали слушателей с головой, выхватывали из реальности и утаскивали куда-то далеко-далеко. Айбл, в свою очередь, всегда был рад вниманию со стороны Кианы.
Миссис Карпер, как и ее муж, тоже нашла в Киане отдушину. Своих детей она любила безмерно и каждые выходные отправляла им письма. Она писала много, но в ответ получала короткие очерки, порой и не получала вовсе. И все равно продолжала переводить бумагу и чернила, посылая на бумаге свою любовь и заботу и получая в ответ лишь холод и равнодушие.
В Бриаре солнце садилось довольно рано, а возвращаться по темноте Киане не хотелось. Попрощавшись с Айблом и его женой, она не спеша побрела к парку, намереваясь сделать по нему пару кругов и окунуться в воспоминания о своем беззаботном детстве.