Несмотря на то, что никаких инцидентов по пути не произошло, к обеду дорога высосала из Кианы все силы. У нее ужасно болели ноги, особенно бедра. Не выдержав, она попросила Карима сделать остановку. Тот сказал, что через полчаса они как раз доедут до небольшого городка и там смогут пообедать и отдохнуть часок.
Киана была так измотана, что даже не удосужилась посмотреть, чем этот маленький городок отличается от поселения, где стояла пограничная гильдия. Она хотела только побыстрее слезть с лошади и вытянуть гудящие ноги.
Было решено остановиться в местной таверне и отведать наваристого супа из баранины. В самой таверне оказалось очень душно, да и запах стоял так себе, поэтому обедать пришлось на заднем дворе. Пока еда готовилась, Нури отвела лошадей в стойло, где их напоили и насыпали овса. Им тоже требовался отдых.
Суп из баранины с чечевицей, черный хлеб и ягодный компот пришлись по душе всем, кроме Кианы. Но она была так голодна, что не подала виду. Все же местная кухня не произвела на нее впечатления. Зато Имо пребывал в полном восторге. Дракон вообще оказался неприхотливым в еде и ел все, что дают. Видимо, в плену у Яшара кормили совсем плохо.
С обедом закончили довольно быстро, но уходить никто не собирался. Карим сказал, что нужно набраться сил перед рывком до Альты. Чтобы не сидеть с вымученными лицами, Нури раскошелилась и купила мешочек с имбирным печеньем – местное лакомство, которое оказалось очень даже вкусным. Мама Кианы делала нечто похожее на Новый Год и другие праздники. От таких воспоминаний, что лезли в голову, словно назойливые мошки, хотелось подавиться этим печеньем.
Нури постоянно куда-то отлучилась, а Карим решил потратить время с пользой и пришить разболтавшуюся пуговицу на рубашке. Имо наелся и развалился на лавочке, прикрыв глаза. Только одна Киана не знала, чем себя занять, и молча уминала печенье.
Чем ближе становился вечер, тем сильнее нервничала Киана. Она понимала, что Карим и Нури сделают все, чтобы они успели на поезд, но причина тревоги крылась в другом. А что дальше? Что будет в Келере? Проводник, посланный Бхетраном, ждет их в Хелионе, до которого еще нужно как-то добраться. А что, если охотники Яшара уже поджидают их в Акдаме? Или еще хуже – пробрались на поезд? Под защитой двух боевых магов путешествовать совсем не страшно, но вскоре Киане и Имо вновь придется прорубать себе путь вдвоем. Казалось бы, они побывали в самом опасном месте на всем Тиноре – на Поясе Осколков – и выбрались оттуда живыми. Но, как бы иронично это не звучало, необитаемые острова, кишащие монстрами Инсания, пугали Киану не так сильно, как города с тысячной толпой, где так легко затеряться охотнику.