«Совсем нервы расшатались…», – вздохнула Киана.
Она откинулась на спинку лавочки и запрокинула голову назад, устремив свой взгляд куда-то вверх, в крону дерева. На ветках уже распустились почки, вот-вот раскинется свежая зеленая крона дуба. Дерево уже облюбовали мелкие пташки, которые побирались остатками еды. Они очаровательно пели, прыгая с ветки на ветку, пока их что-то не спугнуло и не вынудило улететь. Как оказалось, это был старый знакомый Кианы.
Грач уселся на самой нижней ветке и, чуть нахохлившись, произнес свое громкое «кар-р!». Киане показалось, что он смотрит на нее с таким видом, будто бы говорит: «Ну, и долго бегать будем?». По птице в принципе невозможно прочитать эмоции, но Киана чувствовала, что этот грач пытается ей что-то сообщить. Так неужели и правда Кайне?..
– Имо! – Киана в панике растолкала дракона, едва не скинув того с лавки. – Глянь!
Чудом не упав, дракон немедленно сел и принялся вертеть головой в разные стороны. Так и не найдя ничего подозрительного, Имо обернулся к Киане – она указала наверх. Даже Карим заинтересовался происходящим и поднял голову. Будучи в центре внимания, грач поприветствовал всех очередным «кар!».
– Это грач, – Имо не понимал, чем птица так напугала Киану.
– Кажется, он меня преследует, – призналась Киана и рассказала, что видела его в гильдии. И про то, что у этой птицы очень странный взгляд. И про возможное явление бога дорог в обличьи птицы.
– Тебе кажется, – заверил Карим, улыбнувшись ее теориям заговора. – В наших краях много грачей.
– Нет, я уверена, что это один и тот же, – тихо произнесла Киана, но маг ее не услышал, так как вернулась Нури и громко сообщила, что пора двигаться дальше, если они хотят успеть на поезд.
Киана была рада уйти. Даже если это и правда Кайне, то он ее сильно пугал, будучи грачом. Лучше бы воробьем обернулся!
Весь путь до Альты Киана вела себя крайне нервно: смотрела по сторонам, ожидая увидеть того грача, задирала голову кверху так, что едва не падала из седла, и все время отставала, чем раздражала Нури.
Вдруг это не Кайне вовсе? А что, если этот грач шпион Яшара? Что, если он следит за ними? Что если?..
– Приехали! – объявила Нури и пришпорила коня.
Киана так увлеклась своими мыслями-вопросами, что путь до столицы пролетел для нее незаметно. Только что перед глазами была бескрайняя степь, а теперь из ниоткуда появился громадный город с множеством тонких башен, увенчанных резными шпилями, и широкими мощенными улицами. Альта выглядела так, словно бы ее поставили сюда случайно – она совсем не вписывалась в окружение. Кругом пустырь, а посредине – белоснежный муравейник. Надо сказать, очень красивый.