Жак и не думал бежать, во всяком случае вначале; он был одержим идеей добиться оправдания. Всё же он вспоминал, как в 1935 году встретил некоего Краутмана, старого большевика, который рассказывал, как, арестованный ЧК, не желал признаваться, что работает на секретную службу, и подумывал о побеге. Возможно, идея побега пришла на ум Жаку позже, после его «освобождения», то есть когда он уже был «на поселении». Первым делом он добыл себе коробку для сухарей, якобы предназначенную для фотомастерской, где он был трудоустроен; ее сделал ему один заключенный. На том дело и кончилось. Хотя позже его обвиняли в том, что он планировал невероятный побег по воздуху… Но чтобы в самом деле совершить побег из ГУЛАГа, нужно быть не «пятьдесят восьмой», а уголовником-рецидивистом!
17. Сверхсрочник поневоле
Можно ли отсечь голову, если раз ее уже отсекли? Можно… Регенерация сроков, как отращивание змеиных колец – это форма жизни Архипелага. Сколько колотятся наши лагеря и коченеет наша ссылка, столько времени и простирается над головами осужденных эта черная угроза: получить новый срок, не докончив первого.
Александр Солженицын
Шел конец 1945 года. Восьмилетний срок, который дали Жаку, подходил к концу. Арестовали его в декабре 1937-го, и хотя приговор был вынесен только в 1939-м, но следствие тоже засчитывалось в срок. Радовала ли Жака перспектива освобождения? Вряд ли. Ведь он, как все, слышал о знаменитом циркуляре № 24, иными словами, «впредь до особого распоряжения», узаконивавшем продление срока для некоторых категорий заключенных на неопределенный срок вплоть до нового приказа на их счет. «Эту меру ввели 22 июня 1941 года, на другой день после того как гитлеровские армии вторглись в Советский Союз. По решению ОСО большинство осужденных за контрреволюционную деятельность оставалось в заключении “впредь до особого распоряжения”. Содержание этой инструкции держалось в секрете, предполагалось, что заключение продлится до конца войны».
Накануне дня, когда истекал его срок, Жаку сообщили, что согласно этому циркуляру принято решение продлить его пребывание в лагере. Жак попросил, чтобы его ознакомили с циркуляром; коменданта сектора эта просьба удивила и даже рассмешила. Из двух или трех тысяч зэков, которых коснулось распоряжение, только французу пришло в голову просить, чтобы его ознакомили с этой директивой:
– Что за выдумки?! Я и сам этого циркуляра в глаза не видел. Всё равно же я вас не отпущу, пока не получу особого приказа по всей форме. О чем вы беспокоитесь, не понимаю.