Американские волонтеры трудятся в самых разных, в том числе некоммерческих организациях, где чаще всего вообще нет оплачиваемых сотрудников, только волонтеры.
Сферы приложения усилий волонтеров различны. В Бирмингеме я встречалась с женой Дана Бреда, миллионера и инвестора поддерживаемой нами с Леней Келнером технологической компании. Мы попили кофе у них на веранде, а потом Китти посмотрела на часы и предложила продолжать разговор на бегу в ботанический сад, где она работала волонтером и в данный день боролась с сорняками, ухаживала за молодой рассадой.
После переезда в Индиану Юра обратился в местную библиотеку, чтобы ему помогли с практикой разговорного английского. Ему нашли волонтера – изумительную профессиональную учительницу, которая в свои восемьдесят с лишним лет приезжала на своей машине в назначенное время и давала ему бесценные уроки.
Моя теперешняя соседка по дому в Чикаго в течение многих лет работает в международной женской ассоциации, где 95 % участников – волонтеры, выполняющие бесплатно работы в различных направлениях – от привлечения средств для больных детей до подготовки лекций и помощи музеям в приобретении экспонатов из разных стран.
Волонтеры здесь повсеместно – в библиотеках, в госпиталях, в музеях.
Дух волонтерства прививают с детского возраста, существуют специальные программы на базе школ, детских и юношеских клубов, молодежных ассоциаций, в том числе религиозных.
Понятно, что участие волонтеров экономит бюджет организаций, улучшает качество реализуемых ими программ за счет беззатратного привлечения высоких профессионалов.
Что же движет самими волонтерами? Большинство волонтеров говорят о том, что хотят помогать другим, и это похоже на Индру, который, выйдя на пенсию, годами участвовал в программе «Еда на колесах», развозя пищу больным и бедным. Многих привлекает совместный характер трудовой деятельности; отвлекающий от одиночества. Немалую роль играет желание оставаться в прежней профессиональной среде.
Существенную, но не исключительно большую часть составляют пожилые люди; вовлеченность в добровольный труд молодых людей (16–24 года) составляет тоже заметную долю: 30.5 %.
Среди сфер приложения активности волонтеров – создание информационных программ или баз данных, поддержка тяжело или смертельно больных людей, привлечение целевых средств. Например, чикагские марафоны, собирающие миллионы долларов на борьбу с раком груди, организуются волонтерами.
Важная местная особенность – включаясь в какую-то деятельность как волонтер, человек подписывается под правилами и обязанностями, которые он должен выполнять. Правила определенные и строгие. Например, если доброволец не ответил на звонки руководителя, то он больше в этой организации не работает. Если доброволец заявляет о готовности работать в течение оговоренного числа часов, то он и должен отработать строго заявленное время. Нельзя прийти сегодня, а потом, когда будет настроение. Мне такие добровольно принятые обязательства нравятся.