Первая поправка к Конституции США определяет, что в США не может быть государственной религии, и гарантирует свободу вероисповедания. Действительно, в США сегодня можно встретить людей, исповедующих все мировые религии.
Однако доминирует допущение о вашей религиозности. Фраза "In God We Trust" ("В Бога мы веруем") – национальный девиз США. С 1957 года ее можно увидеть на всех купюрах страны.
Большинство верующих в США – христиане. Среди них преобладают протестанты – 51 % населения США (около 158 миллионов человек). Вторая по численности христианская церковь в США – католики, 25 % населения страны или около 75 миллионов человек. На третьем месте – члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (мормоны), примерно 1,7 % населения США или 5,5 миллионов человек. Католики и мормоны, а их в сумме более 80 миллионов, представляют собой наиболее консервативную часть населения, активно выступающую, в частности, против абортов. Их позиция, которая нередко вызывала агрессивные действия вплоть до убийств людей, причастных к проведению абортов (восемь жертв за последние двадцать лет, из которых четверо – врачи), привела к запрещению абортов в некоторых штатах.
В конце XX века начался значительный рост численности мусульман в США, не только за счет увеличения иммиграции из традиционно исламских регионов, но и за счет принятия мусульманства многими черными христианами, протестующими против вспыхивающих время от времени признаков расизма.
Хотя атеисты (в большой степени семьи поздних иммигрантов и технократическая молодежь) составляют около 12 % населения, подчеркивать это непопулярно. Известно официальное высказывание одного из членов Верховного суда: «Мы религиозный народ, и наши институты подразумевают существование Высшей Силы». Во многих школах день начинается с общей молитвы. Каждая речь Президентов страны заканчивается словами: «Бог, благослови Америку».
При общении с американскими друзьями и коллегами мы знаем, что утро воскресенья отведено под посещение церкви. Ферма, где мы летом собираем вишни, в воскресенье открывается только в 12 – после того, когда ее хозяева и штат вернутся из церкви.
Церкви очень разные. Однажды нас пригласили в официально называемую современную церковь. Поскольку мы не сразу поняли содержание, которое оказалось все-таки религиозным, вначале мы были потрясены, увидев вокально-инструментальный ансамбль, поющий песни под хорошую и достаточно веселую музыку. Нам объяснили: каждая церковь щет свои методы привлечь больше прихожан, поскольку церкви живут на пожертвования паствы. У протестантов уже несколько пасторов – женщины. Церкви преобразуются, но задачи сохранения религиозности населения остаются.