– Как мне его защитить? – едва слышно произнесла я.
– Ну, не думай, что он девчонка. За себя постоять сумеет, – приободрил Риден. И неожиданно добавил: – Но вот что будет, если в беду из-за него попадешь ты?
Я подняла глаза и встретилась с веселым мальчишеским взглядом.
– А если он? В школе я уже второй раз замечаю присутствие темного волшебства с тех пор, как с ним познакомилась. Меня предупреждали, его сила – это не шутки. И много ли за ним людей охотится в данный момент.
– Да, ты права, – посерьезнел Риден. – Я с ним говорил на эту тему, и должен признать, он молодец, что не храбрится. Он понимает, что его ждет, поэтому и не хочет тебя впутывать.
– Риден. Темный маг уже дважды был в моей школе, о каком невпутывании здесь может идти речь?
– Джина, ну ты и его пойми, – попытался успокоить меня парень.
– А он понять меня не хочет?! Я же за него… я все сделаю…
Захотелось заплакать. Да что такое? Почему и тут я бьюсь лбом об стенку? Мне казалось, мы с Ковеном хорошо понимаем друг друга…
Я закрыла рот ладонью и отвернулась, чтобы только не смотреть Ридену в глаза. Тот, похоже, это прекрасно уловил.
– Не могу ничего посоветовать по этому поводу, – не спеша произнес он. – Я весьма смутно представляю себе отношения между заклинателем и духом. Но одно могу сказать точно – Ковен никогда не даст тебя в обиду.
Я оглянулась в сторону мальчишек, суетящихся вокруг повелителя. Он так и остался недвижим. Интересно, о чем он думает?
– Кстати, – вдруг вспомнила я, хоть сейчас было не самое подходящее время. А может, как раз наоборот. – Через полторы недели будет состязание заклинателей и их духов «Звезды с неба». Мы можем тоже поучаствовать. Может, получится даже приз получить.
Ковен некоторое время смотрел в потолок, а потом медленно повернул ко мне голову. Еще ни разу я не видела его таким серьезным. И мысленно отступила на шаг.
– Никогда.
Все удивленно приподняли брови.
– Никогда больше не делай мне таких предложений, – хмуро сказал он.
Потом снова уставился в потолок.
Мальчишки смотрели, как я опускаю голову, не в силах больше выдержать свалившихся на меня чувств. На сердце будто заскребли когтями.
– Я ведь хотела как лучше, – зачем-то произнесла вслух. Ковен не ответил.
– Ну, ведь туда можно попасть и другим способом? – вдруг произнес рядом Риден, заставив поднять на него глаза. – Я достану билеты и сходим посмотрим.
Я не верила своим ушам. Риден… Нет, ребят, спасибо, но не стоит. Я не расстроилась.
– Еще как стоит! – возразил парень с голубым взглядом. – Тебе не помешает развеяться в нашем мире. И к тому же, – добавил он, хитро сощурившись, – не все же Ковену с тобой находиться. Надо делиться.