– Джиночка, только прости меня, пожалуйста! Я правда не хотел! Это все зелье, я был не в себе, я не виноват! Боже мой, я не сделал тебе больно? Я сделал? Нет-нет-нет, скажи, что я ничего… Я сильно извиняюсь, Джи-и-ина, прости меня! Мне во всю жизнь этого не искупить!
Я молча следила глазами за распростертым в почетном поклоне парнем и слегка обалдевала от его слов.
– Джиночка, я правда никогда больше не буду! Я не сильно тебе сделал? Если бы только Владимира стукнула меня раньше…
– А что она тебе сказала? – уточнила я.
Риден воззрился на меня – его лицо уже приняло самое виноватое собачье выражение в мире.
– Что я поганка, какую свет не видывал, – всхлипнул он. – Что я тебя так обидел…
– Ну-у, сравнение с симпатичной сестрой в том контексте и правда можно было счесть слегка обидным…
Риден похлюпал носом, а когда до него полностью дошел смысл моих слов, с сомнением уставился на меня.
– Не понял, – в конце концов, признался он.
– Говорю, что я не обиделась, – произнесла я, сама уже в недоумении, как мы можем общаться на одном языке и слышать разное.
– Джина, – наклонил он голову, – мне только уточнить – я тебя не трогал?
Я сразу же коснулась подбородка: в памяти всплыл запах мяты.
– Надеюсь, мед хоть был сладким, – посочувствовала я, пока парень облегченно выдувал из легких воздух. – Что ты делаешь?
– Аа, да так, фильтрация, – хихикнул он. – Гхм.
– Риден, ответь мне, пожалуйста, когда я знаю, что ты в способности соображать. То, что ты говорил, правда? Я же тебе не нравлюсь?
Парень долго смотрел в мои глаза. Не знаю, что он пытался этим добиться, не могу даже догадываться, о чем он размышлял. Но после он сел рядом со мной на кровать и тихонько похлопал по макушке.
– Какая же ты все-таки наивная, Джиночка, – ласково произнес Риден. – Конечно, ты мне нравишься! Как же может такой ребенок мне не нравиться? – Он поглаживал меня по голове, наблюдая, как переливается цвет моих волос – так часто делала мама, когда укладывала меня маленькую спать. Затем его рука задержалась, и он задумчиво убрал ее с моей головы.
– Как ребенок… – он шумно вдохнул и перевел взгляд куда-то за окно. – Понимаешь, Джина. Я иногда не знаю, что к тебе чувствую. Я просто порой не знаю, как себя с тобой вести. Иногда ты такая беспомощная и трогательная, будто младшая сестренка – помнишь, как ты пыталась разбить яйца, а потом беспокоилась, что из упавшего желтка появится птенчик и убежит, а потом его съест Зоя? В такие моменты я и правда начинаю думать, что у меня появилась маленькая сестренка, – он улыбнулся своим мыслям. – Плюс ты же моя подруга, и как друг я тебя очень ценю – не каждый друг бывает таким красивым и не каждый бывает девушкой, а согласись, в этом есть много преимуществ. Но знаешь… иногда ты ведешь себя, нуу… как девушка, – он перевел на меня небесный взгляд, – и тут уж извини, гормоны есть гормоны.