С дрожащими руками он присоединился к Идесс и Лиллиане за столом для пикника в беседке, которую Лиллиана установила у ручья за дворцом. Маленький Мейс широко улыбнулся, сидя неподалеку и играя в кубики. Похоже, он собирал собаку. Если точнее, адскую гончую.
— Отец, — окликнула его Идесс, поднявшись на ноги, чтобы поприветствовать. Из всех его отпрысков только Идесс проявляла физическую близость, вот и сейчас она обняла его и, поцеловав в щеку, отступила. Азагота затрясло сильнее. Что, черт подери, с ним было не так?
— Садись. — Лиллиана похлопала по скамейке рядом с собой, длинные каштановые волосы обрамляли нестареющее лицо. — Мы пьем вино и обсуждаем идеи Идесс привести в Шеул-Гра еще больше Мемитимов. — Лиллиана потянулась к бутылке вина и игриво подмигнула Азаготу. - Идесс считает, что многие не приходят сюда, потому что ты пугающий.
Тон Лиллианы был поддразнивающим, улыбка — яркой, но говорила она правду — его дети его же и боялись, и это стало внезапным ударом, который разорвал сердце, как взрыв метеорита. Азагота никогда не волновало его прошлое. Черт, он гордился тем, что отпрыски его боялись. Страх… уважение… Это же одно и то же, верно?
— Идесс, я пугающий? — спросил он, пытаясь звучать… не пугающе.
Идесс протянула винный бокал Лиллиане.
— Эм, да. Абсолютно.
По-прежнему стоя, Азагот глянул на Мейса, который теперь тянул в рот кубик.
— И, тем не менее, ты приводишь повидаться со мной своего ребенка.
— Всего лишь пару лет назад я бы так не стала делать, — заметила она. — Но все меняется.
Идесс одарила Лиллиану тайной улыбкой, которая оказалась не такой уж и тайной, как она, вероятно, рассчитывала.
— И мне хочется думать, что я сыграла в этом свою роль, — вмешалась в разговор Лиллиана, как будто она не знала, что являлась единственной причиной, по которой Азагот все еще не был монстром. Благодаря Лиллиане он начал чувствовать.
— Ага, теперь я настоящий парень.
Она рассмеялась, ее янтарные глаза искрились, пока она заканчивала наливать вино.
— Погляди-ка на себя, отсылки к Пиноккио. Фильмы, которые я заставляла тебя смотреть, не стали пустой тратой времени.
— Ну, что ж, Пиноккио превратился обратно в марионетку.
Идесс покачала головой.
— Ты думаешь о том, что произошло с ним в одном из мультфильмов про Шрека.
А, верно. Ему нравились фильмы про Шрека. Обычно огры не были такими забавными.
Мейс протянул руки и Идесс его подхватила.
— Хочешь подержать своего внука?
Азагот уставился на извивающегося малыша, его сердцебиение ускорилось, а во рту пересохло. Даже ладони начали потеть. Ребенок — самое невинное существо, появившееся в его владениях, а Азагот был самим злом. Его руки… Его руки творили то, что ребенку никогда не понять, и никогда не находились в такой близости от такой чистоты.