Каждый из девяти обрел индивидуальные черты, которые меня поразили. Например, Линкольн постоянно опаздывал и входил в комнату очень торжественно. Он шел очень медленно, сцепив за спиной руки. Однажды, входя, он остановился и на мгновение коснулся рукой моего плеча. Линкольн всегда был очень серьезен. Я редко видел на его лице улыбку. Заботы разъединенной нации ни на минуту его не покидали.
Остальные были другими. Бербанк и Пейн частенько весьма остроумно пикировались, шокируя других членов кабинета. Как-то раз Пейн предложил мне подготовить лекцию «Эра здравого смысла» и прочесть ее с кафедры церкви, которую я когда-то посещал. Это предложение страшно развеселило собравшихся. Но только не Наполеона! Он нахмурился и так рыкнул, что все изумленно повернулись в его сторону. Он всегда считал, что государство должно не реформировать, но использовать церковь в качестве катализатора полезной для себя деятельности народа.
Как-то раз Бербанк припозднился. Но появился он, буквально излучая энтузиазм. Он объяснил, что опоздал из-за проводимого эксперимента, целью которого было получение возможности выращивать яблоки на любом дереве. Пейн подколол его, напомнив, что именно яблоко стало первопричиной проблем между мужчинами и женщинами. Дарвин рассмеялся и посоветовал Пейну во время сбора яблок в лесу остерегаться маленьких змеенышей, так как они имеют обыкновение вырастать в больших змей. Эмерсон философски заметил: «Нет змей – нет яблок…» А Наполеон воскликнул: «Нет яблок – нет государства!»
Линкольн обычно выходил из-за стола совещаний последним. Как-то раз он наклонился, скрестив руки, и долго оставался в такой позе. Я не тревожил его. Наконец он медленно поднял голову, поднялся и направился к двери. У двери он остановился, вернулся обратно, положил руку мне на плечо и сказал: «Мальчик мой, если хочешь добиться своей цели в жизни, тебе потребуется немалая смелость. Но помни: когда трудности берут верх, люди должны руководствоваться здравым смыслом. Противодействие способствует развитию этого качества».
Как-то вечером первым прибыл Эдисон. Он вошел в комнату и сел слева от меня, где обычно сидел Эмерсон. Эдисон сказал: «Тебе суждено стать свидетелем открытия тайны жизни. Когда придет время, ты поймешь, что жизнь – это скопления энергий, сущностей, столь же разумных, какими считают себя люди. Эти сущности собираются вместе, как рой пчел, и остаются вместе, а потом распадаются из-за отсутствия гармонии».
«У этих сущностей разные мнения – точно так же, как у людей. Они часто конфликтуют друг с другом. Наши встречи будут очень полезны для тебя – ты получишь в свое распоряжение те же самые сущности, что служили членам твоего кабинета во время их жизни на земле. Эти сущности вечны. Они никогда не умирают!