***
– У вас легкая рука, Надя. А сестра Миллер ставит капельницы, как мясник.
– Майор… почему Езеро?
– Я искал доказательства.
– Что они погибли именно там?
– Что их там уничтожили… Вы так спокойны…
– Я догадывалась об этом. Они хотели обнародовать карту золотых пещер…
– Дело не только в золоте… Кстати – откуда вы знаете о карте?
– Отец упомянул о ней в последнем письме. У родителей всегда был особый язык для общения.
– Так же, как и у моих. Но карту пещерного Марса засекретили по иной причине. Почему вы отняли руку? Мне становится легче, когда я чувствую вашу ладонь на лбу.
– Кажется, меня зовут. Но я не могу уйти, пока вы не скажете.
– Миссионеры давали названия. Всему, что здесь открывали. Они не прислушивались к системе.
– Я… я поняла. Ларри, вы должны рассказать мне все, что знаете.
– И я это сделаю – тем более, что времени у нас мало…
Дзенконски приходил часто, тревожа и раздражая Ларри все больше. Он исподволь интересовался, зачем майору понадобилось исследовать пустыню к востоку от Езеро. Ларри стискивал зубы и пытался смотрел сквозь него. Слабость мешала ему дать волю гневу, он просто молчал.
Невозможность укрыться от ослепительных рассветов, головокружительные смены картин Вселенной и поверхности Марса в иллюминаторах – искусственная гравитация в модуле создавалось его постоянным вращением, – короткие ночи, за время которых Ларри не успевал отдохнуть, – все это начинало превращаться в пытку.
– Да прикройте чем-то ваши иллюминаторы, доктор!
– Хорошо, майор. Я думал, что возможность любоваться Красной планетой, такой дорогой вам, сэр, наоборот будет скрашивать ваше одиночество.
– Что вы знаете об одиночестве, Дзенконски… – Ларри устало закрывал глаза.
***
– Летом 2061 года – больше чем за полгода до моего рождения – мама стояла на балконе и гладила меня, еще очень маленького и еще очень далекого. В небе ярко горел хвост кометы Галлея. Но мама смотрела на Марс. «Вот и напророчили, глупые, – шептала она и беззвучно плакала. – Нам предстоит расстояние почти в полмиллиарда километров – ты можешь представить это, малыш?» В то время отец летел в свою последнюю экспедицию.
В начале 62-го в наш дом привезли Нянюшку. Прямо с завода, в разобранном виде. Мастер собрал «изделие» и проверил все настройки. Особо долго он тестировал именной поисковик и ушел, только убедившись, что тот работает, как часы.
Новорожденная Нянюшка пахла новой аппаратурой. Поразительно, но когда она умирала, я, зарывшись в ее ладони, не мог надышаться исходящим от них запахом корицы, сена и летнего ветра.
Моя мать сразу подключила Нянюшку к программе искусственного разума «Маринер». Это было творение моих родителей, они трудились над ним вплоть до отъезда отца. По сути, это они создали ту Нянюшку, которая вырастила меня. Которая стала их отражением и заменой, постоянно оберегая меня и кутая в родительскую любовь…