Тем временем мимо, словно ракета, пронесся бегун.
– Минута и десять секунд, – вслед ему покричал Сашка. – Не успеешь!
– Успеееею!
– А вот и неееет!
– А тебя как зовут, сын космонавта?
– А папу твоего как зовут, а долго он уже в космосе? – посыпались вопросы.
– Меня Иваном зовут, Иван Сергеевич я, а папку моего – Сергеем. На МКС он долго, вот уже шестой год.
– Шестой год? Это что ж получается, ты его никогда и не видел? – спросил Сашка.
– Получается, что так! Но мама мне про него рассказывает и сам он пишет письма исправно, а я отвечаю. Там у них на МКС связь налажена. Им, когда грузы с провизией доставляют и мои письма папке тоже доходят.
– Что ж ты никогда не говорил, что папка твой всамделишный космонавт? – спросил Сашка. Мы б с тобой ему вместе писали.
Тут разговор прервал бегун. Он пересёк финишную черту и камнем упал в траву, где долго не мог отдышаться.
– Две с половиной минуты. Не успел! – с гордостью сообщил Саша – Таких не берут в космонавты!
– Ну и ладно! Митьку твоего тоже не возьмут и тебя не возьмут! – обижено произнёс мальчишка. —Вас всех не возьмут!
– А вот и ладно, зато Ваньку возьмут, у него папка космонавт! Он вырастет и к нему полетит, правда? – обратился Сашка к Ване.
Но тот замешкался и только чуточку кивнул головой.
– А как докажешь? – спросил обиженный бегун. – Что космонавт.
– А у него мама может подтвердить!
– А я не верю! Врешь ты все!
– А вот и не вру, – обиделся Ваня.
– Тогда докажи, – не унимался мальчишка.
– А вот и докажу! Я завтра письма принесу! Тогда-то уж вы точно мне все поверите.
– Отлично придумано. Тогда встречаемся завтра утром в этом же месте, – рассудил Саша.
Письма папы лежали в выдвижном деревянном ящике старого комода. Читать их сам Ваня ещё не умел, поэтому за него это делала мама. Каждый вечер перед сном, вместо сказок, они выбирали одно из двенадцати писем. И под гул засыпающего города мама читала ему написанные папой строчки: про космическую станцию, про звёзды, про космический мусор, про то, как однажды в МКС врезался маленький метеорит, про еду космонавтов и их костюмы, а еще, как они выращивали овощи в невесомости и про многое, многое другое. Все двенадцать Ваня успел выучить наизусть.
На следующий день он гордо шёл на детскую площадку. Надо признаться, что мальчик был взволнован, ноги немного подкашивались, но несли. Живот крутило от страха. Народу собралось немало: соседи, соседи соседей и их знакомые – все желали посмотреть на письма настоящего космонавта с орбитальной станции. Сашка был в первых рядах. Он соорудил постамент из старой табуретки и предложил Ване занять место рассказчика. Ванька гордо взобрался наверх и принялся размахивать пачкой белых конвертов.