– В моей базе данных нет ответа на твой вопрос, – после некоторой паузы сообщил Мик. – Запросить информацию с Земли?
– Не надо, – отмахнулся Василий. – Пора к работе приступать.
Лунопроходец выбросил пустой тюбик в утилизатор и перешёл в диспетчерскую – крохотную каморку с терминалом связи, двумя мониторами и вращающимся креслом.
Устроившись в кресле, Василий включил мониторы и спросил:
– Как там наши «малыши»?
– В целом все исправны, – доложил Мик. – Но у седьмого шарниры поизносились, а у пятого блок управления отказал – работает на резервном.
– Помнится, у пятого ещё и камера барахлила. Ему сегодня разгружаться, заодно наладим… – Василий вывел на экран карту местности. – Ага, десятый прибыл на разгрузку. Много привёз?
– Две с половиной тонны.
– Всего?! – удивился Василий. – Должно быть шесть! Он же нам месячный план сорвёт! Плакала тогда моя премия!
– АШЭ-10 отработал маршрут и прибыл на плановую подзарядку, – доложил Мик.
– Да это-то понятно… Но теперь вся надежда на пятого. Если он план перевыполнит, то норму закроем. Кстати, что-то пятый далековато… – Василий просмотрел сводку по загрузке машин, и воскликнул: – Ого, да он под завязку! Десять тонн отличного глинозёма при минимуме кремнезёма! Мы нашли хорошую жилу, Мик. Пусть АШЭ-5 возьмёт пробы грунта и дует на разгрузку. Я пока десятого в порядок приведу. После зарядки направим его в ту же зону.
***
Василий заглянул в сводку космической погоды. Солнечная активность не предвещала неприятностей с радиацией. Василий забрался в скафандр-погрузчик и вышел на лунную поверхность.
Справа от командно-жилого модуля мигала дежурными огнями посадочная площадка. Слева расположились вышка связи, электростанция, автономный металлургический комбинат и электромагнитная катапульта. Перед входом – ангар для обслуживания техники.
Над катапультой в безупречно чёрном небе висел сине-бело-зелёный серп. На нём угадывался контур западного побережья Индии. Другие континенты до неузнаваемости замазало облачностью. Землю опоясывала цепочка звёздочек разновеликой яркости – «Звёздное Ожерелье» – комплекс станций на геостационарной орбите. В космос постепенно переводились энергоёмкие и опасные производства с Земли. Многие уникальные технологии и вовсе требовали невесомости и глубокого, недостижимого на Земле вакуума. Производственные станции «Ожерелья» снабжали Землю чистейшими полупроводниками, солнечными батареями с повышенным КПД, суперконденсаторами для электромобилей и многими другими полезными вещами.
«Ожерелье» активно развивалось. Строительство новых станций шло полным ходом. Немногочисленные пока что орбитальные лифты едва справлялись перевозкой на геостационар высокотехнологичного оборудования. Для добычи сырья на Луне построили автономные производственные площадки, требующие минимального обслуживания. Доставка лунного сырья обеспечивала большую часть потребностей космической стройки в железе, алюминии, титане, кремнии и графите.