– Руда совсем дрянная. Пометь участок, на котором работал десятый, как выработанный.
– Пометил, – доложил Мик. – Но нужно ещё раз всё обследовать.
– Выдастся денёк, проверю, – сказал Василий. – Завтра нужно груз отправлять, а сегодня ещё пятого разгружать…
Василий посмотрел в тёмное небо. Где-то там уже выходил на нужную орбиту ядерный буксир. Завтра он соберёт гондолы, «подползающие» к нему с помощью собственных двигателей, и на малой тяге отвезёт добытые материалы на производственную станцию «Леонов 4» в российском сегменте «Ожерелья». Так что катапульта забросит груз на орбиту ровно в 9:03, и нужно сделать всё возможное, чтобы заполнить капсулу.
***
Вернувшись на базу, Василий наскоро пообедал регидратированным борщом, после чего снова зашёл в диспетчерскую.
Бегло проверив телеметрию с экскаваторов, лунопроходец встревожено спросил:
– Мик, а где пятый?
– Я вызвал его на базу по кратчайшему маршруту. Последний раз АШЭ-5 выходил на связь в квадрате Е6.
На экране замерцал пунктир, пропадающий возле чёрного пятнышка. Василий увеличил карту, растянув квадрат Е6 на весь экран.
– Кратер не больше футбольного поля, но глубокий. На дне не исключены проблемы со связью. – Василий задумался. – Что-то тут не ладно. Давно он там прячется?
– Сорок минут.
– Так и есть. Застрял. – Василий поспешил к скафандру. – Придётся разбираться на месте.
Выйдя из шлюза, лунопроходец направился к реактивному космобайку, стоящему возле ангара. Грузовой космобайк походил на гоночную багги. К несущей раме крепились баки с горючим и окислителем, двигатели и «кабина» пилота, защищённая лишь каркасом из труб. Грузовик стоял на шести амортизированных посадочных опорах, длинных и цепких, как лапы стрекозы.
На Луне запас топлива позволял космобайку перевезти до тонны груза на тысячу километров. Этому способствовали слабая гравитация и отсутствие атмосферы. За два включения двигателя, первое при старте, второе при посадке, можно добраться в нужное место. Правда, экскаваторы не удалялись от базы дальше, чем на 30-40 километров. Нужных минералов хватало поблизости.
Запустив прогрев двигателей, Василий сходил в ангар за запчастями. С собой он взял запасную видеокамеру, кабель видеотракта и плату управления экскаватором. Если на месте выяснится, что нужны другие запчасти, придётся сделать ещё один рейс.
Василий вернулся к космобайку и забрался в кресло пилота. Пристегнув ремни, он ввёл координаты кратера в квадрате Е6 и нажал на старт.
Двигатель взревел. Шум передавался через конструкцию байка и скафандр. Будь вокруг плотная атмосфера, космопроходец мог бы оглохнуть.