Пленник смотрел на эту сцену и старался не показывать страха:
— Думаешь напугать меня, небесный воин? — язвительно произнёс бандит.
Ничего не отвечая, паладин ударил тыльной стороной ладони по лицу пленника, отчего тот упал набок. Металлические сочленения на пальцах содрали кусочки кожи со щеки бандита.
— Еще раз спрашиваю: кто ты? — грубо произнёс Алистер.
— Не скажу! — прокричал пленник, лёжа на боку и сплевывая кровь на землю.
Поняв куда идёт разговор, оруженосец подбежал к костру и достал оттуда обгоревшую палку, которая лежала наполовину в костре. Он поднёс палку паладину, её конец горел ярко–оранжевым цветом.
Алистер взял «инструмент дознания» из рук Станислава и приказал посадить пленника. Слегка помахав палкой, чтобы разогреть уголь, он ткнул ею в лоб бандита, отчего тот завопил и упал на спину, избегая боли.
— Поднять его и держать! — рявкнул паладин бойцу, стоящему позади пленника.
Боец тотчас выполни приказ, поднимая разбойника и упираясь коленом ему в спину.
— Кто ты?! — прокричал Алистер и, не дожидаясь ответа, вновь приложил горячий конец палки к правой щеке пленника.
— Не скажу! — истошно завопил в ответ бандит.
Паладин снова приложил пыточный инструмент к лицу, обжигая кожу лба и носа.
— Имя!
— Нет!
Алистер ещё раз помахал палкой разогревая угли и ткнул горячим концом прямо в глазницу пленника, из–за чего тот завопил как поросёнок на заклании.
— Стой! Скажу, стой! — выдавил сквозь крик бандит.
На лице пленника зияли кроваво–красные, перепачканные углём ожоги, веки обожжённого глаза не раскрывались, бровь обгорела.
Паладин присел на корточки и вновь задал свой вопрос:
— Кто ты и откуда?
Тяжело дыша, пленник ответил:
— Моё имя тебе ничего не скажет. Я охотник, жил на окраине страны, охотился в южном лесу.
— Почему ты пошёл в разбойники?
— Лес уничтожил мой дом. Как–то утром я вернулся с охоты, а дома нет — всё поросло лесом, деревья проросли прямо сквозь мою хижину.
— Почему ты пошёл в разбойники?! — прокричал Алистер.
— Потому что нужно было что–то жрать, а лес стал слишком опасен! Звери жрут друг друга, нападают на охотников и егерей! Зайцы загрызли бобров, ты такое видел?! Пришли вести, что южные форты пали, а князевы ратники ничего не могут сделать. Появились слухи о том, что дикие люди двигаются на нас вместе с лесом.
— И почему вы стали грабить?
— Мы собрались окраинными мужиками в банду и решили, что нужно двигаться на север. А как двигаться, если еды нет? Вот мы и пробрались в одну из крепостей, чтобы вооружиться. Набрали щитов, топоров, наш главный даже кольчугу себе нашёл.