Со следующим ящиком пришлось повозиться дольше, но отцовский нож и тут не подвел — минут через пять мне удалось снять тяжелую крышку болотного цвета. Я разворошил слой промасленной бумаги и уставился на содержимое. Калаши, трехсотая серия. Новенькие, поблескивают в свете фонаря. Провел рукой по гладкому металлу — вот от такой игрушки я бы не отказался. Даже если не пригодится, всегда можно продать.
Я еще раз обшарил фонариком помещение, и тут мой взгляд уперся в здоровенный бронированный шкаф. Натыкаясь на стеллажи, протиснулся к нему, сбил замок и распахнул металлическую дверь. В самом углу верхней полки блеснули склянки со знаменитой фиолетовой жидкостью. Спасительный Эликсир! Я шумно выдохнул — нашел! Теперь все будет по–другому. Дрожащей рукой коснулся холодной поверхности стекла, погладил пузырек и зажал его в кулаке.
За спиной раздался еле слышный шорох, и сердце на мгновенье перестало биться. В ту же секунду вспыхнул свет, я резко обернулся — в пяти метрах от меня стоял охранник. Где я видел эту надменную рожу с переломанным носом? В руке пистолет, вороненый ствол направлен прямо на меня. Вот ёлки, как он умудрился войти так тихо?
Не думая, я метнулся за стеллаж. В ту же секунду полка в полуметре от меня с грохотом взорвалась сотней деревянных щепок. Лицо обожгло, словно огнем. Следующего выстрела мне точно не пережить. Я рыбкой нырнул в окно, через которое забрался сюда. Приземлился, сделав кувырок, вскочил на ноги и бросился во тьму.
— Стой, падла! — завопил мне вслед охранник.
За спиной раздались выстрелы, причем явно из разного оружия. Значит, остальные тоже подтянулись. Мгновенье спустя взвыла сирена, перекрывая бандитское многоголосье.
Быстрее! Я должен уйти, должен! Иначе помочь Аринке будет некому.
Моросящий дождик слегка остудил разгоряченное лицо. Я сходу перемахнул через ограду и понесся по стылым питерским улицам. Свернув за угол, с ужасом увидел перед собой длинный и прямой, как стрела, переулок. Здесь от погони не спрятаться. Скорее в дом!
Толкнув обшарпанную дверь парадного, я влетел внутрь. Вдавился всем телом в стену и замер, прислушиваясь к топоту ног, который постепенно стихал вдали. Фу–ух, вроде проскочили.
Ладонь резануло болью. Неужели ранили? Я разжал кулак и в слабом свете загаженной лампочки увидел впившиеся в кожу осколки стекла. Твою налево! Стиснув зубы, я наблюдал, как смешанный с кровью целебный фиолетовый раствор капает на бетонный пол. Ну как же так, а? Разбил!
Я с минуту смотрел на увеличивающуюся под ногами лужицу, затем решительно выдохнул: ничего, еще достану, наизнанку вывернусь, но не дам Аринке умереть! Кипя от злости, выскочил из парадного и помчался в противоположную сторону. Редкие ныне прохожие отпрыгивали в сторону, провожая меня настороженными взглядами.