— Ну-у… Лучше, конечно, мышами.
Посмотрев на мою скептическую физиономию, он поспешно добавил:
— Но сойдет и хлеб.
Слушайте, ну разве я мог отказаться? Нет, конечно. Само собой, я согласно кивнул, и мы, фигурально выражаясь, ударили по рукам.
— Кстати, имя у тебя есть? Как к тебе обращаться?
Филин важно нахохлился.
— Естественно, есть. Диоген.
Неслабо.
— Крутое имя. Надеюсь, ты ему соответствуешь. И помни: будешь выпендриваться — выгоню к такой–то матери. Погнали.
Он насупился, потом нехотя ухнул, сел на мое плечо, и мы отправились к выходу из леса. Но едва я сделал шаг, как филин вцепился в меня когтями.
— Уй–оо… Обалдел? Больно же!
— А как мне держаться? — возмущенно парировал он.
Логично. Почесав в затылке, я ответил:
— Лети пока сам. А вечером что–нибудь придумаем.
Так мы и двинулись: один по воздуху, другой по земле.
Получено умение: Повелитель монстров 1 ур.
На том месте, где меня оставили Светка с Лехой, никого не было. Я на всякий случай поаукал, но безрезультатно.
— Поесть бы чего, — тихо, но внушительно сказал Диоген.
Я достал из сумки яблоко и протянул ему. Филин изобразил на своей наглой морде удивление.
— Ты считаешь, мыши выглядят именно так?
Вот зараза! Хотя, честно говоря, я и сам проголодался. И был не прочь отметить сегодняшние успехи чем–нибудь посерьезнее фруктов. А потому решил направиться в деревню. В крайнем случае, ребята поохотятся вдвоем, а я пока перекушу.
Мы вышли на луг и потопали в Черный Камень. Вернее, топал я один, а филин летал вокруг, то и дело ворча, что странники ходят слишком медленно.
На полпути к деревне нам повстречался Лекс. Я познакомил его с Диогеном (надо было видеть, как у Лехи округлились глаза, когда тот осторожно сел мне на плечо) и порадовал известием, что теперь у нас есть свой лекарь.
— А где Светка?
— Не хочет сегодня больше качаться, устала, говорит.
— Ясно. Починился хоть?
Лешка насупился.
— Починиться–то починился, Света помогла, но вот уровень умения поднять не сумел. Это ведь только в гильдии магов можно, а меня в деревню не пустили. Сказали, мол, живи где хочешь, пока не заплатишь штраф. Сто медяков, прикинь! И опять за ворота вытурили.
— Не переживай, накопим. А пока через лаз, — засмеялся я.
— Очень смешно. А вы куда?
— Да пожрать чего–нибудь хотели. Диоген проголодался.
Леха с подозрением покосился на филина, хотел было что–то сказать, и тут началось…