— Это кто?
— Нахлебник, — усмехнулся я. — Жить ко мне напросился. Имел глупость спасти его в лесу от пчелы–убийцы.
— Говорящий?
— Да уж куда деваться.
Серега рассмеялся, и начался обмен новостями. Сначала обсудили появление морока и землетрясение. Потом я в двух словах рассказал про квест с Аленушкой и полученную за него тридцатку опыта, а, закончив, спросил:
— Как сам?
— Да нормально, — Серый отхлебнул из кружки и блаженно прикрыл глаза. — Прибился к группе таких же нубов, как мы с тобой, впятером два дня ходили мочить перекати–поле.
— Странно, что я тебя там не увидел. Это ж на лугу, перед лесом?
— Ага. Только ты, небось, выходишь с южных ворот, а мы собираемся у восточных. Монстры везде одинаковые, по кругу расположены.
И тут мне в голову пришла светлая мысль.
— А не хочешь завтра с нами побегать? Я, ты, Светка и еще один парнишка. Ну, и Диоген, конечно, куда без него. Ты, часом, в маги не переквалифицировался? А то тут прямо мода какая–то.
— Не, — покачал головой Серега. — Я свою дубину ни на что не поменяю. Она мне по духу ближе.
— Супер! — я поднял вверх большой палец. — Нам второй танк ох как пригодился бы.
Я вкратце обрисовал предстоящий квест.
— А что, можно, — кивнул Сергей. — Пещера — это даже интересно. Да и на филина в деле хочется глянуть. А куда идти?
— До твоего появления мы как раз и пытались это выяснить, — я повернулся к стойке и крикнул: — Эй, дружище, не пора ли делом заняться?
Филин с явным неудовольствием покинул общество хозяйки и перелетел на наш стол.
— Вот ты неугомонный, до завтра не терпит, что ли? Ну, давай, показывай свой текст.
Я расправил страницу фолианта, Диоген ухнул и сердито продекламировал:
Где сонм смертельных игл грозит,
Плита столетняя лежит.
Тропою черного монаха
Найдешь ты путь в обитель мрака.
До твоего появления мы как раз и пытались это выяснить, — я повернулся к стойке и крикнул: — Эй, дружище, не пора ли делом заняться?
Филин сидел, раздувшись от важности, в его рыжих глазах читалось превосходство и откровенная жалость к нашим умственным способностям.
— Интересно, все странники тугодумы, или только мне такой достался? Чего тут непонятного? Вокруг Черного Камня много у кого иглы есть?
Тугодумы?! Вот ведь курица неблагодарная! А иглы… Ну, конечно! Я щелкнул пальцами и радостно сообщил:
— Порядок, знаю, где это.
— То–то же, — проворчал филин.
Через десять минут мы расстались. Серега обещал зайти рано утром и отчалил. Диоген тут же взгромоздился мне на плечо и грозно потребовал:
— Пошли домой!
Все мои возражения он решительно пресек, пришлось спешно допивать пиво и двигать на выход. Чтоб я еще раз взял его с собой в харчевню? Не дождется.