— Что, правда? — обалдел Диоген.
— Идиот! У нас серьезное заведение, мышей на помойке сам лови, — чернокожая толстушка подбоченилась. — Делайте заказ или проваливайте!
— Не обращайте на него внимания. Принесите мне что–нибудь на ваш вкус, — попросил я и, нахмурив брови, посмотрел на филина. — И немного мяса этому чудику.
— Шутники недоделанные, — пробубнила хозяйка и поплыла в сторону кухни.
Трактир гудел, как потревоженный улей. От соседних столов долетали обрывки разговоров:
— …послал отряд бойцов на защиту…
— … морок–призыватель появился…
— …равновесие не нарушено…
— … провести темный ритуал…
Красномордый здоровяк в латном доспехе склонился к худосочному соседу, чуть не расплескав бурду из кружки на его расшитый камзол.
— Ты понимаешь, чем это грозит? — пьяным голосом возвестил он. — Боги вернутся, и мы опять потеряем покой! Мало нам Великой Битвы?
— Тьфу на тебя, Краус, — обиделся худосочный. — Сам безбожник, и других баламутишь?
Я рассеянно слушал разноголосые реплики. «Боги вернутся». Хм, а где они шляются? Впрочем, вру, знаю — спят. И теперь появившиеся люмен и морок будут наперегонки их будить. Да уж, нескучно у них тут.
Но вот принесли заказ, и мне стало не до богов. Кусок жареного мяса, картошечка с лучком. Перед Диогеном поставили плошку с содержимым, напоминающим гуляш. Филин накинулся на него, как Тузик на грелку. Трактирщица шлепнула передо мной две огромные кружки с пивом и ушла. Одну, походу, для Диогена, на всякий случай.
Наверное, никогда в жизни я не получал такого удовольствия от еды! Горячий мясной сок, жирный и прозрачный, капал с куска. Бифштекс таял во рту, и просто физически ощущалось, как мышцы наливаются силой. Похоже, вид я во время еды имел весьма забавный, потому что игравшая в кости компания за соседним столом, взглянув на меня, расхохоталась. Я отсалютовал им вилкой с нанизанным на нее куском мяса.
Наевшись от пуза, я выудил из сумы страницу фолианта и кивнул филину:
— Ну что, знаток, я свое обещание выполнил, рассказывай, где пещера.
Но не успел Диоген и клюва раскрыть, как за спиной раздался радостный возглас:
— Димыч!
Обернулся — Серега. Он лавировал между столов, направляясь к нам. Мы обнялись, как старые друзья.
— Здорово, пропащий!
— Привет, — улыбнулся я. — Как жизнь?
— Не жалуюсь. Третий левел почти. А ты?
Ха, «почти»! Я с гордостью продемонстрировал татуировку.
— Ого, уже три? — изумился он. — Когда успел?
— Да ты садись, угощайся, — вот и кружка с пивом пригодилась.
Филин, скептически оглядев гостя, улетел к стойке и принялся пудрить мозги хозяйке. Сергей кивнул на него и, понизив голос, спросил: