— Что это? — восхищенно прошептала Света.
— Я такое в инете видел, — подал голос Серега. — Фотки откуда–то с юга, из Новой Зеландии, кажется. Очень похожие. Там то ли светляки, то ли личинки так блестят.
— Обалденно!
Бог знает, сколько бы мы еще так стояли, если б Лешка вдруг не вскрикнул и не отпрянул назад. Я не успел сориентироваться, как с моего плеча молнией сорвался Диоген и кинулся на землю, туда, где только что стоял Алексей. В следующее мгновение филин взлетел, в его когтях болталась неслабого размера тушка, на боку которой сияла надпись:
Пещерная мышь
— Эй–эй, только не на плечо! — заорал я.
Диоген благоразумно пристроился на обломанном сталагмите. Тот подсвечивал птицу снизу, и она выглядела завораживающе.
— Ты что, Лех, крысы испугался? — хохотнул Сергей.
— Так она меня за ногу тяпнула, — Лекс закатал штанину и показал на глубокую ранку возле колена. — Стою себе, на огоньки смотрю, и на тебе… Вот ведь зараза, а?
Только сейчас я заметил — и в глубине пещеры, и невдалеке от нас — множество мелькающих теней. Похоже, здесь не только грызуны, были силуэты и покрупнее.
— Ладно, народ, к бою.
— И правда, хорош медитировать, — поддержал меня Серега и поднял дубинку.
Мы с ним одновременно шагнули вперед, сзади пристроился Леха, замыкала группу Светлана.
Пара секунд — и началось. Пещерные мыши были агрессивными, и на нас кинулись сразу три штуки. Одна впилась мне в икру, другая умудрилась допрыгнуть до колена, третья вцепилась в ногу Сереге. Больно, блин!
Я рубанул одну из уродин, а Серый жахнул дубиной, накрыв сразу несколько маленьких серых голов. Из–за спины вылетел огненный шар, попав в самую гущу грызунов. В ту же секунду я почувствовал, как боль стихает, а здоровье возвращается: Светка кинула живительный сгусток. Спасибо, подруга!
Слева мелькнул Диоген, заметивший, что особо шустрая мышь прорвалась к Лехе. Спикировал на нее и утащил куда–то в сторону. Филин, твою налево, лечить надо, а он завтракать вздумал!
Кусались мыши нещадно, я то и дело скрипел зубами, когда очередная мерзавка впивалась в тело. Диоген со Светой быстро лечили, так и чередовалось: боль–облегчение, боль–облегчение. А еще надо было успевать подбирать щедро сыпавшиеся монеты и прочие подарки от погибающих мобов.
Опыт потихоньку капал. Первым апнулся Леха, следом за ним — Светка, а вскоре и Серега окутался блестящей золотистой дымкой, на мгновение осветив сталактиты.
— Третий, нах! — он победно сжал кулак. — Хорошо идем, давайте дальше, параметры чуть позже раскидаю.
Дальше оказались кроты величиной с кошку, да такие, каких я в жизни не видывал. Мощные короткие лапы с длиннющими когтями, на кончике носов — здоровые, в полголовы, красные наросты в виде то ли звезды, то ли цветка. Татуировка на боку намекала на первый вариант: