Ужинал я в одиночестве — холодным мясом и травяным чаем. Всё это я нашел в бездонной печи.
* * *
Когда проснулся и вышел из дома, обнаружил Отоа сидящего перед кучкой мертвых зайцев и освобождающего их тела от силков.
— Я не собираюсь всех их есть — пояснил он, видимо подумав, что меня смутило такое большое количество зайчатины, явно превышающее потребности одного человека. — Я их почти не ем, это для ловушек. Волки замучили, наведываются сюда через день. Приходится травить их. Не вздумай потом тронуть мертвого зайца здесь, только из моих рук.
— Что ты имел в иду когда говорил про «идти до конца»? — прямо спросил я, присаживаясь на корточки рядом.
Он молча продолжал возиться с бечевой и мне уже стало казаться, что мой вопрос не услышан.
— Я хочу чтобы эти твари покинули остров, пусть убираются туда, откуда пришли. Даже если их там уже не ждут, — шаман почти яростно вырвал мёртвую тушку из очередных силков. — Но это непросто. Чтобы заставить их уйти, нужно стать сильнее их. Да, один в поле не воин, но если ты слаб, то шансов у тебя вообще нет. Я мог бы сделать тебя сильным. Гораздо сильнее дроман. Ты стал бы ночным кошмаром для них. Для всех здесь.
Он замолчал, а потом добавил:
— И для начала ты смог бы вернуть людям Эну.
Сильнее дроман? О чем он вообще говорит. Сильнее тварей, которые способны освежевать тебя раньше, чем твое сердце перестанет биться? В здравом ли уме он?
Я с огорчением подумал, что старик вполне мог стать чудаком сумасшедшим.
Казалось он прочитал мои мысли:
— Ты наверное не знаешь, хотя возможно и догадываешься, что не всех людей они убивали. Часть забирали с собой. Не то чтобы им прямо уж очень нужны рабы, но там вполне естественным считается использовать людей для обслуживания тех дроман, кто обладает высоким статусом. Да и для грязных или тяжелых производств частенько использовали нас. Но при этом выжить даже в течение года реальное чудо — они совсем не берегут слуг. Ты можешь быть убит по тысяче причин, многие из которых ничтожны. Ты плохо протер стол после их трапезы — в девяти из десяти случаев после этого ты останешься жив. В девяти из десяти — понимаешь? Заметили что ты подслушивал — твои шансы выжить пятьдесят на пятьдесят. Большинству не удавалось и года продержаться. Я прожил среди них девять лет. Я не хвалюсь, хотя тут есть чем хвалиться. Просто хочу объяснить тебе, что только человек с очень крепким рассудком смог бы сделать это. А я смог выжить, узнать кучу всего того, что они тщательно скрывают… и еще и сбежать. И я не готов никому на свете рассказывать про тот ад — это слишком страшно и мерзко.