— Какого чёрта?!
А затем произошли ещё более странные метаморфозы. Прямо из мышечных волокон начали протискиваться членистые ножки, оканчивающиеся длинными костяными наростами. Магеллан с отвращением наблюдал шевелящиеся усики и подобия щупалец. Вскоре мышцы руки раздвинулись, открывая взору подобие рта и вытягивающийся из него хоботок, как у комара.
«Вот дерьмо…» — пронеслось у него в голове, как вдруг тварь бросилась прямо на его тактическую маску.
Когтистые лапки бешено заскребли по ней, а хоботок неустанно тыкался в металлопластиковый каркас маски, пытаясь найти для себя отверстие и проникнуть внутрь. Магеллан всеми силами пытался отодрать от себя тварь, но её нечеловеческая хватка оказалась сильнее. Благо, под рукой имелся только что модернизированный нож, который тут же пошёл в дело. Как только его вибрирующее лезвие коснулось немёртвой руки, тварь разжала когти и резко взмыла вверх, потянув десантника за собой.
Его протащило каких-то тридцать сантиметров, которых хватило для того, чтобы капрал сорвался и рухнул в основной канал вентиляционной системы. Пролетев метров пять, Магеллан выставил руки и ноги, чтобы затормозить падение. И остановился со звуком трения подошвы ботинок о металлические стенки шахты. Тяжело дыша, он посмотрел вниз на медленно вращающийся вентилятор, прикрытый металлической сеткой. Падение могло быть не смертельным, но без повреждений уж точно бы не обошлось.
— Капрал, ты цел? — донеслось из динамиков.
Десантник кивнул, продолжая висеть в воздухе в неудобной позе:
— Пока да…
— Я выключила звук, чтобы ты не слышал мои истеричные вопли и не отвлекался на них. Никогда ничего подобного в жизни не видела!
— И я тоже!
Датчик движения снова запиликал, тем самым, приближая момент скорой встречи с «крысой».
— Оно возвращается!
Словно акробат, Магеллан быстро сполз вниз и приземлился на сетку, после чего поднял над собой нож. И вовремя. Рука уже стремительно пикировала на него, размахивая своими шестью лапками. Нажав кнопку на рукоятке, десантник активировал вибро-режим, эхом отозвавшийся в замкнутом пространстве шахты. Одним точно выверенным взмахом, словно мясник с многолетним стажем, капрал разрубил тварь на две половины прямо по основанию.
Несколько ударов тяжёлым ботинком, и располовиненная тварь перестала шевелиться.
ОПАСНОСТЬ ЗАРАЖЕНИЯ ЛИКВИДИРОВАНА
Карантин отменён
— Охренеть! — выпалила Бета. — Эта рука и была нашей крысой! Анализирую изображение с твоего визора. Чёрт, вот это жесть!
— Я же говорил, что мы огребём. А ты не верила! Чуйка меня ещё никогда не подводила.