— Твоя правда. Я не человек, поэтому шестым чувством похвастаться не могу.
Сердце колотилось, как кардан для бас-барабана, когда стардес поднимался наверх. Он часто оглядывался, чтобы не пропустить ещё какой-нибудь неприятный сюрприз. Через минуту стардес залез в нужный тоннель и увидел впереди то, ради чего всё это затевалось — жёсткий диск. Забрав его с собой, он добрался до выхода, и спешно выполз. А потом обернулся к чёрному проёму вентиляции, держа нож наготове. Датчик движения молчал, поэтому капрал решил заняться своим обмундированием, лежащим неподалёку. В экзокостюме всё-таки было спокойнее.
— Да, система чудит, — сказала Бета. — Эта хренотень хоть и мертва, но всё ещё внутри комплекса, а датчики её даже не фиксируют.
Пока она говорила, Магеллан спешно подключал модули брони.
— Бета, у меня есть вещевой отсек? Пристроить бы туда диск, а то боюсь разбъю во время новой схватки. В том, что она скоро случится, я уже не сомневаюсь.
— Верно думаешь. На твоём горбу слева и справа, — подсказала она.
Тут же на его скафандре с двух сторон отошли панели, в одну из которых он вложил массивный накопитель. Внутри надулся демпфирующий пакет, покрывший собой ценный груз.
— Это какой-то симбионт, — продолжила Бета. — Как ни странно, но рука была живой. Я проверила это по телеметрии. А внутри неё сидел какой-то паразит… Короче, Два семь, надо валить отсюда!
— Не могу не согласиться! Тем же маршрутом?
— Так точно!
Подняв с пола плазмоган и разгрузку, Магеллан побежал к лифту, которым снова не решился воспользоваться. И дело было не в том, что там кого-то убили. Проблема была в сбоящей системе безопасности, которая могла обесточить лифт в любой момент. Впрочем, так и случилось, когда поднявшись по шахте, он достиг первого этажа. Только Магеллан высунулся из распахнутых дверей, как прозвучала до боли знакомая сирена:
ВНИМАНИЕ ПЕРСОНАЛУ!
Зарегистрирована опасность биологического заражения!
Введён карантин!
Капрал сразу всё понял, и не медля ни секунды, влетел на площадку первого этажа, а потом услышал, как за ним резко закрылась металлическая створка. Сирена орала на всю округу — отсюда он даже слышал эхо, которое разносилось снаружи бункера. Магеллан двинулся на выход знакомым путём, как вдруг остановился, заметив впереди во тьме человеческие силуэты, перегородившие выход на улицу.
— Это… колонисты, — произнесла Бета.
— Они не хотят меня выпускать отсюда? Действовать нежно? — вспомнил он.
Его ПНВ был отключен. Когда Магеллан исправил это, то сразу заметил, что стоящие в десяти метрах от него люди имели с homo sapiens слишком мало общего. По его спине прошёл холодок, когда десантник заметил неестественно вывернутые конечности и застывшие маски боли вместо лиц. Толпа начала движение.