Так мы там и находились до того дня, когда командир батареи отдал приказ: отключить телефон, и бегом явиться на батарею. Не помню число, но это был день начала летнего наступления немцев, летом 1942 года. Телефонная связь была сделана не из телефонного кабеля, а из голой двухмиллиметровой проволоки, подвешенной на деревьях. Потому не надо было терять время на сматывание, отключение аппарата и бегом на батарею, километров около пяти. Когда мы прибежали на батарею, она стояла на поляне в походном порядке. Комбат, лейтенант Игнатов, приказал нам с товарищем устроиться в кузове трактора НАТИ-5, на котором он ехал и сам. Только мы уселись, и батарея тронулась в путь. Где и как, и по каким дорогам ехали, у меня мало что осталось в памяти.
Доехали благополучно до станции Кременная, на Донбассе. Заняли огневую позицию. Но вот не помню, дня два или три тут стояли и вели огонь довольно часто по нескольким целям. Но где и что за цели, я не знаю, по той причине, что я находился на огневой позиции дежурным телефонистом. И ни разу не был на наблюдательном пункте. Потом получили приказ – сняться с огневых позиций и отходить через Старобельск и Ворошиловград. Наша основная тяга тихоходная, потому мы двигались и ночью и днём, а расстояния прибывало мало. Наш НАТИ-5 имел большую скорость, но мы держались с остальной батареей, потому двигались так же медленно. Наша техника представляла из себя огромную мишень. Трактор, зарядный ящик и гаубица. Это поезд метров двадцать в длину. А когда их четыре друг за другом, потом небольшой разрыв, да ещё четыре, и так целый двухдивизионный полк в шесть батарей. Привлекли внимание немецкой авиации. Она громила нас несколько дней. Много техники вывела из строя.
Часть техники выходила из строя от поломок. Потом добавилось ещё одно лихо: оторвалось снабжение горючим. И так мы на своём НАТИ-5 оказались севернее или северо-западнее Миллерово, на полях в степи, километрах в восьмидесяти от Миллерово. Кончилось горючее и рассыпались подшипники одного из катков правой гусеницы. Километрах в трёх была усадьба МТС. Мы там обшарили все углы и закоулки, но не нашли не подшипников, ни керосина. В зарядном ящике у нас было четыре снаряда. Пока мы лазили вокруг да около своей техники, над нами пролетали немецкие транспортные самолёты очень низко, мы вначале не обращали на них внимания, занятые своими заботами. Потом, когда выяснили, что шансов нет, стали оценивать окружающую обстановку. Тогда пригляделись, куда же летят самолёты. Оказалось, что впереди нас немецкий полевой аэродром, и они садятся на него, от нас километрах в пяти.