Не очень убедительно звучали оправдания воеводы, но князь уже настолько пал духом, предчувствуя близкую погибель, что даже не был в состоянии прогневаться на своего любимца.
– Эй… одеваться! – приказал князь, уже как бы и не обращая внимания на потуплено преклонившего голову воеводу.
Постельничьи тут же стали помогать князю одеться.
– Когда татар ждать? – спросил князь не глядя на Дорожа, подавая ногу, на которую слуга стал натягивать сапог.
– Так кто ж их знает… как управятся, – воевода смущенно развел руками…
Головной и запасной полки располагались на восточном берегу Сити в районе сел Станислово-Юрьево-Красное. Здесь же стоял и обоз. Кроме шести тысяч постоянных воинов дружинников сюда же из из окрестных великокняжеских вотчин было собрано более четырех тысяч ополченцев, мужиков-смердов, вооруженных только вилами, да обычными топорами. Восемь дней войска стояли и ждали татар, тем не менее, нападение оных на полк левой руки стало полной неожиданностью. Войска спешно выстраивались, чтобы отразить врага, идущего берегом реки от Мышлицы. Но тут прискакал во весь опор гонец с другой стороны, с устья Сити. Он сообщил, что еще одно огромное татарское войско с рассветом атаковало полк правой руки в селе Покровском. Там шел бой и гонец молил о помощи, говорил татар так много, что полк долго не продержится… Великий князь совсем растерялся, получалось, татары сумели обойти его с двух сторон, скрытно перейти Сить одновременно и выше и ниже по течению.
– Надо уходить лесом на Белоозеро, – осторожно посоветовал Дорож. Он уже оправился и смотрелся не бросившим полк воеводой, а вновь любимцем и советником князя.
Но Юрий Всеволодович, потерявший семью, столицу и большую часть своего княжества… Он бежать не собирался, он не верил в победу, но погибнуть в бою был готов.
– Если Богу угодно, все здесь поляжем, но не побежим, – со спокойной обреченностью проговорил князь. – Головной полк выходит навстречу поганым, что идут от Мышлиц, смерды тоже. Половина запасного полка в Покровское на подмогу полку правой руки. Все… будем биться, поляжем, но чести своей не уроним…
Тумен Бурундая скрытно подошел по заранее тщательно разведанному маршруту к западному берегу Сити как раз напротив стана Великого Князя. Остановив войска в двух верстах от берега, темник сам во главе десятка разведчиков пошел на берег, дабы убедиться, что разработанный им план окружения войск орысского князя выполняется. Когда в лагере на противоположном берегу тревожно зашевелились и князь разделил свои силы, часть отправив по направлению к устью реки, а с другой стал ожидать нападения с «верха»… Бурундай понял, что тумен Едигея с одной стороны, а тумены Карачая и Чойбола с другой, уже атаковали своих противников, и он тоже может двинуть свой тумен в бой. Темник также определил, что сам князь со своим основными силами чуть выдвинулся в направлении верховьев реки, то есть против Едигея. Из чего следовало, что как и ожидал Бурундай, старый темник, по всему, уже разгромил своих противников и его ждут здесь. А вот в низовья реки отправляли относительно небольшой отряд. Это означало, что Карачай с Чайболом атаковали, но не разбили врага, и там идет бой. Потому князь отправил туда подкрепление. О том же говорило, что сам князь, которого нельзя было не узнать по золоченым доспехам и знамени возле него… Так вот, сам князь выступил во главе войска, собирающегося противостоять тумену Едигея. Медлить было нельзя. Если Едигей вскоре появится со своим туменом здесь, то скорее всего он примет активное участие в разгроме князя и значительная доля славы может достаться ему… Бурундай послал гонца с приказом: всему тумену немедленно выходить к реке. Именно на льду реки Бурундай решил разгромить основные силы орысского коназа.