– Приехали.
– Становись за головной, – приказал водителю, а сам вышел из машины, намереваясь поговорить с Петровичем и убедить его поменять решение.
– Что-то случилось?
– Петрович, колонной не…
– Вань, я тебя давно знаю.Если б кто другой посмел перечить, давно б дома сидел и баклуши бил, но ты, опытный…
– Так опыт мне и говорит, что колонной идти нельзя.
– В шеренгу не выстроимся. Места не хватит. Думаешь, я не взвесил твоё предложение? Вспомни, на той просеке еле две машины разъедутся. Как их в шеренгу выстроить?! Всё, иди к машине!
– Но тогда…
– Иди!!! Я сказал!
Хмурый я вернулся в машину и занял своё место. Колонна двинулась, углубляясь в лес.
– Командир, долго ехать?
– Пару километров. Потом останавливаемся, разворачиваем стволы и ждём.
– Что ждём? – не унимался Серго. Вот его прорвало на разговоры.
– Приказа. Наша задача пробить проход и держать, пока…
– Пока все не проедут. Теперь понял.
– Как высадимся, смотрите по сторонам, чтоб огонь в кольцо не взял.
Ехали не долго. Я приказал развернуть один ствол и работать согласно штатному расписанию. Кому прокладывать магистраль, кому работать со стволом, кому с шанцевым инструментом, а кому обеспечивать бесперебойную подачу воды. Что хорошо, у меня в расчёте каждый знал, что ему делать. Не зря, в свободное время, гонял, заставляя не только заучивать теорию, но и проводил практические занятия. Конечно, на учебно-тренировочном полигоне нам так и не удалось побывать, но практические навыки работы каждый номер расчёта имел, и немалый.
– Расход четверть! – доложил водитель.
– Работаем, – кивнул я, – рация молчит?
– Молчит, командир.
Нам удалось отбить от огня небольшой участок и сдерживать распространение, но из-за задымления стало не видно соседей. Первая машина проехала дальше, а мы остались держать свой участок.
Услышал натужное урчание двигателя. Показалась машина Петровича. Затрещала рация:
– На приёме «Кордон семнадцать».
– Что опять не отвечаешь?! А ну быстро назад! На участке четвёртой машины огонь сомкнул кольцо!!! Быстро назад!
– Петрович, а четырнадцатый?
– Он вышел на связь, с ним всё в порядке. Выехал,сволочь, в десяти километрах левее от резервного места, но не доложил!!! Вот вернётся, я ему задам!
– Может, в мёртвой зоне были? – прокомментировал Андрей.
– Может и в мёртвой. Расчёт! Сворачиваемся! – отдал команду, а сам обернулся назад, провожая взглядом проехавшую мимо машину.
– Командир, треть воды осталось.
– Понял, – ответил, продолжая смотреть вдаль уходящей машине.
«Возвращаться тем же маршрутом, если кольцо сомкнулось, прорвёмся?» – размышлял, как налетел порыв ветра и сзади, только что отвоёванный участок вновь вспыхнул, сомкнув, преградив дорогу.