– Не поднимай руку на брата, брат. Вспомни, как хорошо говорил учитель о милосердии.
Пётр недовольно хмыкнул.
– Ага, то-то оно и видно, как ты милосердно крестил меня палкой по спине.
Иуда, аристократ по своему духу, в изумлении осмотрел учеников, которых так и не смог назвать братьями – нищих, косноязычных, с которыми решил жить их убогой и простой жизнью, делить с ними последнюю крошку хлеба и пойти ради них на смерть. Но он не сумел говорить, думать и вести себя, как они. И вот она месть!
Ученики, осмелевшие от своего единства, не скрывая неприязни, угрюмо глядели на Иуду и плотно сжимали круг, готовя палки.
Лицо Иуды порозовело. Он плечом отшвырнул Фому, стоявшего на его пути и, не оглядываясь, ушёл в город.
Фома, курлыкнув, растянулся во весь рост на камнях и пробормотал снизу:
– Ох, Иуда, попомнится тебе на том свете, жестокий ты человек.
Андрей, облегчённо переводя дыхание, вырвался из рук Петра и указал дрожащими пальцами в сторону Овчих ворот.
– Братья, смотрите, пошёл продавать учителя.
Фома со стонами, упираясь руками в землю и поднимая срамное заднее место, надсадно прохрипел:
– Да ты, Андрей, скажи: кому продавать, а то я не верю тебе.
– Фарисеям и синедриону, – ответил Андрей.
Фома, в ужасе от того, что сказал Андрей, вновь растянулся на камнях, но уже в следующую секунду он, по-молодому задирая ноги, с поднятой до плеч туникой мчался через Кедронский поток. За Фомой, так же оголив себя до пояса, бросились его собратья. И только на горе Елеонской в масляничной роще, где было тихо и покойно и где неторопливо, на поляне ходил Иешуа с опущенной на грудь головой, они остановились, присели кучкой, наблюдая за учителем.
Пётр, любуясь Иешуа, восхищённо сказал:
– Вот Мессия. Признался мне в Храме сегодня. Но сказал: молчи.
– А я тоже за ним приметил: Мессия, – откликнулся Фома и вскинул руку, радостно возопил:– Смотрите! Над ним свет!
Ученики, стараясь быть незаметными для Иешуа, но полные любопытства и страха неведомо перед кем, легли на траву и осторожно поползли вперёд, то и дело, поднимая головы и вглядываясь в учителя, вслушиваясь в его слова, приставляя ладони к ушам.
– Что, что он там говорит и кому?
И они услышали его слова:
– Да, я знаю дорогу в Царствие Божия, да я могу направить туда людей – истина открылась мне. Царствие рядом, шажок до него, но как он сложен для каждого…
Изумлённые ученики замерли: Царствие рядом! Начали озираться по сторонам, глядеть в небо. Вдруг оно упадёт сверху, да невзначай придавит. Всем будет хорошо, а им – пока разберутся – страдать, что ли?