Понтий Пилат быстро просмотрел таблички, обратился к секретарю Кассию:
– Где сейчас Панфера?
– Он сейчас в Галилее. Окружил и запер в горах Иуду Галилеянина.
– Хорошо, – откликнулся Пилат.
Ему было омерзительно заниматься доносами шпионов. Он приходил в ярость, что вынужден был следить за этим беспокойным народом, который почему-то нравился принцепсу.
К тому же Пилат разбирал тысячи жалоб иудеев на чиновников, на Панферу, который грабил жителей Иерусалима и всю Иудею.
Понтий добродушно улыбнулся, глянув на столы, заваленные табличками. На одной из них он недавно прочёл жалобу на самого себя, посланную прокуратору Понтию Пилату растерянным иудеем… «Я привёл свои корабли в Кесарию, уплатил обычную пошлину и дал мзду сверх меры прокуратору. Тот схватил меня за горло и бросил в подвал на крест. И самолично требовал от меня половину стоимости моего товара. Он держал меня на кресте весь день. И я, испытывая великие муки, согласился…»
Понтий Пилат начал неторопливо ходить по кабинету, поигрывая пальцами руки и наклонив голову, подражая Тиберию, раздумчиво заговорил:
– Этих иудеев надо стравить друг с другом. – Отправь, Кассий, мой приказ Панфере: пускай вернётся в Иерусалим и умерит свою жадность.
– А как поступить с Крестителем?
Пилат указал рукой на табличку с доносом шпиона об Иуде.
– Этот яд подкинь Ироду Антипе с добавлением, что Иуда является дезертиром римского претория. Когда яд начнёт действовать на царя, он поймёт, что его семейное спокойствие зависит от смерти Крестителя.
– А Иешуа Мессия?
Прокуратор, уже направляясь к выходу, остановился, вспомнил умное лицо нищего, которого он увидел перед Храмом, но чувствуя ненависть к иудеям, сердито буркнул:
– Передай Каиафе, что если во время Пасхи в Иерусалиме появятся Мессии и будут волновать народ, то я лишу его сана первосвященника…Всё!
Глава тридцать девятая
Когда иудеи, ожидавшие у Иордана Иешуа , узнали о том, что Февда распят на кресте, то многие из них в ужасе поспешили в свои города и деревни, и только небольшая часть паломников ушла вместе с Иоанном Крестителем на другую сторону реки, где укрылась в зарослях тростника. Однажды они увидели конный отряд римлян, который быстро прошёл вдоль берега Иордана на север Палестины в Галилею. А спустя несколько часов на пустынной дороге в огромной зелёной долине появился одинокий путник, который, который уверенным шагом направлялся к священной реке. У людей из груди вырвался радостный вскрик:
– Мессия!
И они начали показывать на него друг другу пальцами и, утирая слёзы радости, восторженно следили за ним, били в ладоши и звали его к себе. Когда же он приблизился к Иордану, и иудеи смогли разглядеть его лицо, они в восторге от того, что он именно такой, о каком они мечтали всю свою жизнь, бросились в воду и, захлёбываясь, торопливо махая руками, переправились на правый берег реки, опустились перед Мессией на колени и услышали его приятный голос: