– Эй, вы там! Сюда!
Рабы подхватили крытые носилки и бросились на зов господина. Ученики, было, заволновались, подняли кулаки и обступили незнакомца со всех сторон. Но тот, брезгливо морщась, вырвал из ножен короткий меч. И ученики с воплями обратились в бегство. И бежали до самой Фивании. И только в доме Лазаря остановились, дрожа и стеная.
Кассий – секретарь прокуратора – толкнул Иешуа в сторону опущенных носилок. И едва тот сел на подушки, римлянин плотно закрыл занавески, жестом руки дал приказ рабам нести учителя, а сам вскочил на коня и поехал следом, подгоняя рабов плетью.
Дорога была пустынной. Она тянулась вдоль городской стены, повторяя её изгиб – вначале на запад в сторону Внутреннего моря, а потом – на юг по глубокому ущелью меж высоких гор. Когда маленький отряд вступил в ущелье, где было прохладно, а в лица непрерывно дул ветер, Кассий, откинувшись на креп коня, глянул вверх на далёкую в синем небе вершину горы Сион, по краю которой проходила стена. Иерусалим с этой стороны был неприступен.
Глава сорок пятая
За южной оконечностью Иерусалима простиралась долина Еннома. Её делил на две части узкий, бурливый – среди огромных валунов – ручеёк, по правую сторону от которого возвышалась гора с обычным для Палестины кедровым лесом. В глубине его стояла вилла Каиафы, построенная на римский манер: с белоснежными колоннами, парком, укрытая со всех сторон благоухающим кедрачом.
Врач первосвященника время от времени заглядывал в огромный зал, где собрались уважаемые фарисеи, и, огорчённо прищёлкивая языком, качая головой, говорил:
– А ему становится всё хуже и хуже. Вот уже и ноги отнялись и язык во рту замер. Ответил мне знаками, что будет болеть всю Пасху.
Но фарисеи не слушали врача. Все смотрела на Савла, на которого надвигался с поднятым в руке посохом Анна.
– Что ты сказал, проклятый?!
Низкорослый фарисей выдержал тяжёлый взгляд бывшего первосвященника и уверенно повторил:
– Он Мессия, а говоря по-гречески – Христос.
Анна, боясь промахнуться, волнуясь от этого, удобнее перехватил посох и торопливо шагнул вперёд, со сладким стоном обрушил посох на голову предателя.
Тот кувыркнулся на пол и, озлившись на Анну, закричал снизу:
– Он Мессия, и было мне знамение от Бога!
Где-то рядом от мощного удара, с треском распахнулась дверь, и прозвучал громовой голос:
– Знамение от диавола!
Каиафа стремительно, с развевающимися за спиной одеждами промчался по залу, налетел на Савла, который вставал с пола, и нанёс ему удар кулаком по голове. Савл опять кувыркнулся под ноги фарисеев и упрямо пробормотал: