Днем в дом смотрителя постучался священник. Когда Олежка рассказал, что отец не вернулся после вчерашнего вечера, священник насторожился и спросил: "Слышал ли кто-нибудь удар колокола в полночь?".Когда Олежка рассказал, что он действительно ночью слышал, как ударил старый колокол, священник изменился в лице, и сказал: "Горе грянет на город после удара проклятого предками колокола, выпустившего адское отродье".
–Что это значит?– спросил испуганный Олежка.
–Матильда, наше проклятие.
–А кто она такая?
–Это чёрная колдунья, жившая когда-то в этих местах. Само исчадие ада.
Кому-то неймется, прости, Господи!
–А что, это уже случалось раньше?!
–Чуму помнишь? Будь проклят тот день, во веки веков. Это она и есть.
Пойду искать вашего отца, может он объяснит нынешнее происшествие. Священник пожелал мир этому дому, упрекнув мачеху в частом непосещении воскресной литургии, удалился.
Вечером мачехе стало легче, и Олежка решил сбегать к трактиру "Кружка", к которому стекаются все городские сплетни. Едва он собрался на улицу, как в дверь постучали. Олежка подошёл к двери и открыл её. На пороге стоял священник и два гробовщика. Их лица были мрачнее тучи.
Олежка понял, что с его отцом произошла беда. Его сердце даже похолодело и сжалось в комок.
–С моим отцом случилось несчастье?– дрожащим голосом спросил Олежка, когда священник протянул ему его нательный крестик и несколько медных монет.
–Он умер?!
–Да, его больше нет с нами – мрачно ответил священник.
Олежка не верил своим ушам и закричал: "Неправда, Вы все врете, я хочу к отцу!"
–Сегодня ночью его растерзали прямо на кладбище. Его растерзанное тело нашли в нескольких шагах от древней часовни, мы не смогли определить, что за чудовище растерзало его несчастное тело.
Тело отца отпевали в церкви святого Петра в закрытом гробу. Олежке запретили смотреть на тело, даже на его похоронах. Олежка и Иванка стояли в траурных костюмах, пожертвованных неизвестным добродетелям для похорон Поликарпа.
Хоронили Полкарпа на том же кладбище, на котором он служил сторожем.
Душа разрывалась от горя, постигшего семью кладбищенского смотрителя.
Олежка не мог сдержать своих слез, он был всего-навсего маленький мальчик, потерявший последнего родного человека.
Олежка рыдал и бился в истерике все время, порываясь к могиле отца. Младший братик Иванка все время стоял возле взрослых и громко плакал.
Похороны завершились, уже была брошена последняя лопата сырой земли на свежею могилу. Олежкиного отца похоронили рядом с его родной мамой. В наследство Олежке досталась только отцовская лопата и несколько медных монет с долговыми расписками.