Наступила ночь, а Эрнан Кортес все никак не мог принять решение. Он сидел на улице, глядя в звездное небо, и пытался найти выход. Так хотелось отослать кого-то из недовольных! Ордаса, Веласкеса де Леона или Франсиско де Монтехо, который в последнее время тоже начал высказываться за прекращение экспедиции. Тем самым генерал-капитан ослабил бы партию сторонников губернатора. Но ведь тогда корабль – это уж точно! – дальше Кубы не поплывет.
С другой стороны можно отправить кого-то из надежных людей, но тем самым он ослабит свои позиции перед Ордасом и остальными. Да и кого? Каждый из них нужен ему здесь. Педро де Альварадо постепенно стал его правой рукой. Хотя тонкости и выдержки в дипломатических вопросах Педро не хватало, но в военном деле он оказался незаменим. Как боец стоил троих, как талантливый военачальник оставался просто бесценным. Еще одного верного друга, Хуана де Эскаланте, генерал-капитан планировал оставить наместником в Веракрусе. Фернан Гонсалес показал себя верным соратником. Кортес знал, что Фернан упорно спорил с Диего де Ордасом и Хуаном Веласкесом де Леоном, когда те пытались сорвать экспедицию. Но Гонсалес еще слишком молод, интриги при королевском дворе требуют хитрости и изворотливости. Да и не захочет он уплывать в Испанию. Фернан мечтает о приключениях.
В голове проносились разные варианты, но не один не казался безукоризненным…
И все же решение не терпело отлагательств. В итоге генерал-капитан решил отправить каравеллу под двойным управлением капитанов Франсиско де Монтехо и Алонсо де Пуэртокарреро. Первый из этой пары сохранял верность губернатору, а значит неплохо бы лишить недовольных такого вождя. Алонсо же, полностью преданный Кортесу, должен будет проследить, чтобы корабль не остановился на Кубе, а доплыл до Испании.
Приготовления не заняли много времени. Солдаты в итоге согласились отдать все полученное к этому моменту золото королю – красноречие Кортеса сыграло свою роль. Конкистадоры верили, что в столице ацтеков драгоценностей накоплено столько, что эта потеря покажется смехотворной. На песке стояли сундуки, наполненные несравненными ювелирными изделиями. Чеканные фигурки животных переливались в лучах солнца. Сверкали драгоценные камни. Ожерелья, медальоны, цепи и браслеты лежали вперемешку, уложенные с некоторой небрежностью. Рядом с сундуками были и огромные диски, изображавшие солнце и луну. Никому из испанцев еще не доводилось видеть таких богатств. Король наверняка будет изумлен!
Так в трюм корабля погрузили огромные богатства, полученные от жителей Табаско, тотонаков и послов Монтесумы. Туда же поместили припасы и бочки с водой. Вести каравеллу предстояло самому опытному штурману, немолодому уже Аламиносу, который плавал еще с Колоном и знал дорогу в Испанию просто наизусть. В экипаж отобрали лучших матросов.