«Неужели и в самом деле думает, что в следующий раз я не решусь повесить его, если узнаю, что Хуан участвовал в заговоре?» – подумал Эрнан Кортес.
Сам Хуан в это мгновение с вызовом посмотрел на своего генерал-капитана. Их взгляды столкнулись как клинки во время боя. Кортес понял, что Веласкес по-прежнему не признает его достойным командиром. В будущем от этого капитана наверняка можно ждать новых случаев неповиновения.
Фернан внимательно вглядывался в лица соратников. Кто из них участвовал в подготовке к мятежу? Что они чувствуют сейчас кроме облегчения из-за того, что наказание их миновало? Раскаяние? Благодарность к Кортесу, который их простил? Или же мстительно ждут следующего момента, чтобы все же добиться своего? Как они будут вести себя дальше? Можно ли на них положиться? От такого количества вопросов голова шла кругом. Гонсалес поневоле задумался о том, сколь же тяжело самому генерал-капитану, перед которым проблем гораздо больше.
Все это подвело Эрнана Кортеса к давно вынашиваемой мысли. Собрав несколько наиболее надежных людей, он поделился с ними своей задумкой.
– Пока существует хотя бы ничтожная вероятность сбежать на Кубу, всегда найдутся люди, готовые рискнуть. Как обезопасить себя от такого происшествия?
– Черт его знает, – буркнул Альварадо. – На каждый корабль охрану не поставишь. Их десяток, у нас половина отряда уйдет на то, чтобы стеречь суда. С кем тогда в поход идти?
Эскаланте лишь пожал плечами, не находя выхода из ситуации. Остальные капитаны тоже промолчали. Фернан покосился на Себастьяна. Тот ничего не предлагал. Гонсалес и сам не знал, что нужно делать.
– Есть только один выход, – сказал Кортес. – Корабли следует утопить.
Все воззрились на него в немом изумлении. Более дерзкого и самоубийственного предложения никто бы и не придумал.
– И как мы сами отсюда выберемся? – не сдержал удивления Альварадо. – От Испании нас отделяет океан.
– Мы сейчас не в Испанию направляемся, а совсем в другую сторону.
– Отрезав себе все средства связи, мы лишены будем возможности подать весть, получить подкрепление, даже просто приплыть на ту же Ямайку и запастись порохом или оружием, – неодобрительно бросил один из капитанов, Кристобаль де Олид.
– Опасная затея, но есть в ней что-то заманчивое, – заметил Эскаланте. – Для нас сейчас главная угроза не в нехватке пороха, а в том, что мы рискуем потерять часть отряда.
– Ну а если мы покорим ацтеков, то что дальше? – спросил Себастьян. – Будем ждать, пока король пришлет нам флот? Так откуда на родине узнают о наших злоключениях? Пуэртокарреро, может так произойти, и вовсе до Испании не доплывет.