Началась трансляция. Виктор записал долгожданные сведения, выключил приёмник, расшифровал их и ознакомился с новым заданием Центра: «По нашим сведениям США готовит военные операции по свержению Фиделя Кастро. Ваша цель – добыть информацию, раскрывающую планы Вашингтона в отношении Кубы».
***
В начале осени 1960 года состоялись первые в истории предвыборные теледебаты, на которых встретились два кандидата на пост президента США: сенатор Джон Кеннеди и вице-президент Ричард Никсон. Их посмотрели более чем две трети взрослого населения страны. Симпатии электората сместились в сторону молодого харизматичного Джона Кеннеди.
***
В начале сентября в Бостон пришло «индейское лето». Жара спала, в природе царило умиротворение. Листва поражала разноцветной палитрой красок.
В первое воскресенье сентября клан Кеннеди отмечал день рождения патриарха рода – Джозефа Патрика17.
Джон Смит не любил официальные приёмы. Ему претил парад помпезных гостей, нервировала обстановка, церемонии, где нужно было постоянно держать искусственную улыбку, вести скучные диалоги о погоде, любезно отвечать, быть галантным.
Концерт, фуршет, стайки бегающих детей в сквере белого замка Джозефа, быстро утомили Смита, и он поспешил укрыться от всего этого в гостиной. Здесь собралась предвыборная команда Джона Кеннеди. Её члены, воспользовавшись торжеством, обсуждали прошедшие теледебаты.
– Телевизионная трансляция, в дальнейшем, превратиться в обязательный элемент президентской гонки. Это новый мощнейший демократический инструмент воздействия на электорат, в котором важно всё: содержание речи, тембр голоса, интонация, внешний вид кандидата – философски изрёк Роберт Кеннеди, руководивший избирательной кампанией, – На экране Джон выглядел выигрышнее, в сравнении с оппонентом. Его программа, с ожиданиями «энергичного руководства», прозвучала гораздо убедительнее.
– Согласен! – подхватил инициативу Д. Диллон, член команды Кеннеди, бывший министр финансов администрации Эйзенхауэра, – На Джона было приятно смотреть! От него исходил позитив! Но самое главное, он продемонстрировал направление нового курса к сокращению налогов. Озвучил конкретную цифру в 2 процента. Это колоссальные деньги, которые обогатят наш бизнес и дадут импульс предпринимательской деятельности в США.
– Все эти факторы, которые Вы назвали, господа, безусловно, важные, – дополнил беседу Д. Раск, специалист в области политических наук, – но, именно взвешенная программа в области внешней политики, явилась главным козырем нашего кандидата. Джон провозгласил обеспечение мира путём разоружения и «расширения взаимопонимания между СССР и США». На мой взгляд, именно этот аспект сыграл решающую роль в повышении рейтингов Джона Кеннеди.