– Эй, это ты всех тут шаришь? – подойдя к Исе, надменно спросил его угреватый тип.
– Мы в паре с Удой, – поправил его тот, делая ставку в дальнюю ямку. – Вот, только что третий кон выиграли.
– Со мной играть будешь, – по-хозяйски распорядился именитый аретец.
– Игра идёт пара на пару…, – начал было пояснять мальчик.
– Надо будет, этот мне подсобит, – чванливо мотнул головой Магид на Маруфа, и дал тому знак.
Пухлощёкий подхалим угодливо подскочил к дальней лунке и из привезённого мешочка отсыпал туда впятеро больше орешков, нежели это только что сделал Иса. Ячейка оказалась заполненной выше краёв. Это, во-первых, значило, что право первого броска принадлежит Магиду, а во-вторых, орехи из ямки надлежало выложить рядом, чтобы они не помешали определению точности попаданий. Больше никто не пожелал принимать участия в предстоящем соревновании – ближние и средние лунки остались пустыми.
Прыщеватый хлыщ взял шар и от линии кона неуклюже кинул его. Каменный снаряд пролетел мимо. Такой исход ничуть не удивил Ису, ибо родовитый пижон не размялся перед игрой, не сделал пробных метаний. «Сандаль!» – иронично подумал маленький соперник про сноба, оставляя своё мнение при себе. Впрочем, Магида явный ляп ничуть не огорчил. Он словно ждал этого, преследуя какую-то иную цель.
В виду промаха Магида очередь действовать перешла к его соперникам. Иногда по поводу первого броска между Удой и Исой возникал спор, но тут Изриот вдруг сам попросил партнёра, опустив взгляд: «Давай, сначала ты». Напарник, пожав плечами, взял катыш и встал наизготовку.
Иса не волновался. Его лишь несколько раззадорила та странная обстановка, что возникла на поляне с приездом сынка тетрарха. Игрок прицелился, привычно сделал мах рукой с шаром назад, чуть затаив дыхание в этой фазе, а затем произвёл рассчитанный бросок. Камень угодил точно в центр ячейки.
Теперь поразить цель надлежало Уде, и тогда целая куча орешков становилась добычей их команды. Но Изриот, всегда такой самоуверенный, внезапно затрепетал. Исе даже пришлось, в момент передачи шара, щёлкнуть его по лбу. От такой дерзости Уда, будучи старше шалуна, обозлился, что отчасти и привело его в чувство.
И всё же метнул камень Изриот неважнецки: тот долго качался на границе лунки, но в итоге свалился на дно её. Мальчишеская братия, следившая за перипетиями борьбы, ахнула. А Иса подбадривающе похлопал Уду по плечу.
Следующий тур игры сложился аналогично первому. Опять подлиза Маруф услужливо засыпал лунку орехами. Магид вновь зарекомендовал себя отменным и невозмутимым мазилой. Причём, он как-то демонстративно небрежно бросил шар. Иса же, в противовес сопернику, повторно чётко поразил цель, словно Давид лоб Голиафа. Да и Уда на сей раз обрёл себя и без проблем закатил шар в лузу.