Навыки медсестры ей и в самом деле пригодились. Собакам нужно было делать прививки, и уколы – Юля с удивлением узнала, что порой они, болеют так же, как люди.
Например, у кормящих собак бывают трещины сосков, и даже мастит. У собак порой вообще поднимается температура или пропадает аппетит. Это может говорить или о том, что собака просто устроила себе разгрузочный день – ну, не смешно ли? – или о том, что она заболела.
Иными словами, в свою новую работу Юля с удовольствием погрузилась. От этого её жизнь изменилась, но как-то однобоко. На работе всё было хорошо, а дома… тоже по-своему хорошо, но скучновато.
Она стала читать учебники и писать конспекты. Каждую прочитанную главу учебника коротко пересказывала в письменном виде. Так ей в свое время посоветовала мама. Потом, перед экзаменами можно быстренько собственные записи пересмотреть и всё вспомнить.
На Новый год она, как и собиралась, поехала домой, к родителям.
– Ты, случаем, не влюбилась? – первым делом спросила её мама.
– А что, так заметно? – мрачно осведомилась Юля. – Я вся сияю, глаза горят…
– К сожалению, твоя влюбленность больше похожа на безответное чувство, – вздохнула мама. – Настроение с оттенком безысходности, под глазами круги, наверное, подолгу не можешь заснуть…
– Просто я не так давно переболела гриппом, – соврала Юля, – и потому ты наблюдаешь лишь остатки «прежней роскоши».
Она не хотела обсуждать свое мучительное, даже изматывающее чувство, которым ни с кем не хотела делиться, а значит, и в нём признаваться.
Так совпало, что несколько ее одноклассников, тоже уехавшие на работу и учебу в город, решили, как и она, проводить праздники в родной станице.
А что, пейзажи почти швейцарские, горы в снегу, сосны-ели. Одну большую ель на окраине станицы нарядили игрушками. Элик – Эльдар Еланский, который работал в большой фирме электриком – соорудил гигантскую гирлянду к этой елке и подключил её прямо к электрическому столбу.
– Энергию воруешь? – стыдили его одноклассники.
– Второго января сниму, – пообещал он, – я и так поставил её на самый щадящий режим. Сколько там энергии украду, всего ничего, зато вокруг неё вся станица сможет водить хоровод.
– В центре, у администрации района пусть бы и танцевали, сколько хотели.
– Возле администрации – неинтересно. Слишком уж всё там облагорожено, начисто пропадает ощущение близости природы.
И в самом деле, к елке собралось довольно много станичников. Человек восемьдесят, не меньше. Тащили с собой чуть ли не мешками закуску и огромные бутыли с самогоном и домашним вином. Одна хозяюшка привезла на машине мужа холодец… в алюминиевой детской ванночке!