– Воды не хотите? – вроде ненароком прервала она поток слов раздраженной женщины. – Вон ящик стоит. Мы и половины не выпили.
– Кто же это привез? – сразу смягчилась Антонина Тимофеевна, направляясь к ящику.
Получалось, не все так плохо. Вон хоть вода есть и то слава богу!
– Не знаю, какой-то мужчина, – сказала Юля. – У него на табличке написано: «Прынц».
Ей хотелось, чтобы женщина хотя бы улыбнулась.
– А-а-а, – покивала та, – мне бабы говорили… Молодцы, хорошо работаете. Сегодня и закончите, совсем немного осталось.
Она всхлипнула, словно в который раз осознавая, какую прореху нанесла её судьбе проклятая стихия. И пошла со двора, прихватив с собой пять бутылок. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок!
Теперь Юля с парнями вытаскивала принесенный водой мусор на улицу, откуда его забирал курсировавший по этому краю города грузовик.
В очередной раз вытаскивая вязанку хвороста, она услышала совсем близко мужской голос.
– Девушка!..
Повернулась и чуть не упала от неожиданного потрясения: перед нею стоял Лев Колесников и протягивал ей упаковку с бутербродами и разовую миску с салатом.
– .. Перекусить не желаете?.. Типа ленч… Юлька, что ты здесь делаешь?
– Угадай с трех раз! – пробурчала она, протягивая руку к продуктам.
Тут же подскочили её напарники.
– Ну, ты парень кстати. А то до обеда ещё пилить и пилить… Юля, вы что, знакомы?
Первой мыслью Юлии было: бежать! Сама не понимала, чего она так испугалась. Но тут же представила себе, как будет выглядеть со стороны этот побег и мысленно рассмеялась. Одно дело, тайком удрать из номера гостиницы, и совсем другое – бежать на глазах у всех. Кстати, прихватив пакет с этим… с ленчем!
Она могла бы сказать, как героиня романа: с той поры много воды утекло. И кое-что переменилось.
Во-первых, Юля повзрослела. Ей исполнился двадцать один год, и почему-то именно на этой цифре она почувствовала себя другой. Более разумной и ответственной. Совсем недавно чувства, желания, предпочтения – всё бродило в ней, как молодое вино, а теперь вот ощущения стали расставляться по местам.
Во-вторых, она стала ходить на подготовительные курсы в сельхозакадемию и всерьез готовилась поступать на ветеринарный факультет.
Когда Юля обмолвилась о том Борису, он загорелся её идеей и насчет того, чтобы поступать на заочный факультет, категорически возражал.
– Нужно идти на дневное отделение!
– А как я тогда смогу работать? Я бы не хотела уходить из питомника.
– Ты и не уходи. Я уже всё продумал. Мы заведём журнал и будем учитывать в нем не дни твоей работы, а часы. И ты должна будешь иметь в виду, что и после лекций, и до лекций – всё твое свободное время, на самом деле – моё. Готовиться к практическим занятиям будешь вечером. Если придётся заниматься целый день, в питомник придёшь вечером и останешься на дежурстве на ночь. Это не легко, я знаю, но иначе как ты добьёшься поставленной цели? К тому же, ты и так на четыре года от других студентов отстала. По части возраста, я имею в виду.