Следующими пришли гости, мягко говоря, странные. На мой взгляд, какие-то сиропные, что ли. Восторженные, словно дети. И сюсюкали так же: Ленусик, котенок, лапулечка. И громко восхваляли Ленку на все лады. Не знай я ее прежде, подумала бы, что речь и вправду идет о человеке необычайном, полном всяческих добродетелей.
Последняя пара – они пришли, когда все уже усаживались за стол, – выделялась среди прочих и внешним видом, и возрастом. Обоим супругам было хорошо за сорок. Зато перед ними, будто в противовес восторженной паре, заискивала и гнулась Елена. Она прямо-таки на задние лапки становилась перед мужчиной, затянутым в костюм-тройку. Именно затянутым, потому что костюм трещал на нем по швам, с трудом сдерживая солидные габариты хозяина.
«Наверняка хорошо питается, – подумала я. – И отсутствием аппетита не страдает».
Супруга его, как представила ее Ленка, Инночка Викторовна – неимоверно важная и преисполненная чувства собственного достоинства, – точно лошадь, поводила головой, видимо, чтобы привлечь внимание к серьгам с такими большими бриллиантами, что они походили на бижутерию. В комплекте с кулоном на ней было целое состояние. Я подивилась, что в наше криминальное время кто-то может носить подобные вещи, не имея рядом вооруженной охраны.
– Мы с Павлом Яковлевичем вместе работали, – пояснила для всех восторженная Ленка. – Павел Яковлевич – величайший в мире хирург!
– Ну, полно, милочка, вы хватили через край, – без улыбки произнес тот ненатурально, словно ждал, что все тут же кинутся разуверять его. Но поскольку никто, кроме Ленки, величайшего хирурга не знал, эту роль взяла на себя его жена.
– Не скромничай, Паша, американцы тоже с Леночкой согласны. Они говорили: в Америке ты был бы миллионером.
Она так ворковала, так лучилась обаянием, что, возможно, кто-то и купился, но не я. Наученная горьким опытом притворства людей, куда более мне близких, я смотрела на жену хирурга внимательнее других. Думая, что все увлеклись раскладыванием в тарелки закусок, она бросила на Елену взгляд, полный такой ненависти, что мне стало не по себе: не хотела бы я иметь такого врага.
А тут на несвойственную мне сосредоточенность обратил внимание мой муж.
– Что с тобой такое? – шепнул он.
– А что со мной может быть? – Я тоже умею отвечать вопросом на вопрос.
– Ты же натянута как струна!
– Тебе показалось. Вот увидишь, сейчас я начну веселиться со страшной силой.
«Если, конечно, струна не лопнет!» – добавила я про себя. И правда, пришла на праздник – изобрази хорошую мину.
В промежутках между историями и анекдотами все пили за Ленку, так что в конце концов компания почти сложилась и мои необычайные наблюдения и выводы стали казаться надуманными.