Патрик чуть ли не скороговоркой выговорил свою фразу и слегка смешался, потому что получалось, будто он переходил с княжной на другие, почти приятельские отношения в противовес отношениям госпожи и её слуги.
Он в глубине души опасался, что Соня укажет ему на это. Прежде он и сам бы никогда не посмел перейти границу. Наверное, потому, что слишком часто терпел проявление амикошонства в свой адрес, он старался не допускать его в отношении к другим.
Но сегодня они вместе бродили по мокрому лесу, а однажды, когда Патрик поскользнулся и едва не съехал в овраг. Соне даже пришлось подать ему руку и применить определенную силу, чтобы вытащить его по скользкому склону. В общем, трудности сближают, и они почувствовали себя почти приятелями, как ни пытались сохранить прежние отношения.
Соня даже почувствовала некоторое возбуждение от предстоящей беседы. И не только от предчувствия того, что вот сейчас им может открыться истина, которую они до сего момента не могли найти.
Она кокетливо спросила его:
– О каком колесе вы говорите, Патрик?
– Нашей с вами жизненной колесницы. Вы считаете, что я изъясняюсь чересчур красиво?
– Нет, в красивостях речи я нахожу свою прелесть…Только вот страшновато мне, Патрик, я ещё никогда в жизни не пила грога! И всегда представляла себе, что это напиток сугубо мужской.
– Я думаю, никакой дамский напиток не согреет вас так, как грог. Труден только первый шаг, ваше сиятельство. Выдохните и отпейте сколько сможете. А я буду за вами наблюдать… Мне отчего‑то кажется, что у вас даже руки замерзли.
Он привстал и тронул её лежащую на коленях ладонь.
– Я угадал, вы и вправду как ледышка. Наверное, нам с вами стоит поменяться комнатами. У меня все‑таки потеплее.
– А мне кажется, как только мы с вами разбогатеем, надо будет просто пригласить хорошего печника.
– Знаете, что мне больше всего понравилось в ваших словах, Софи? Выражение, с каким вы сказали «мы с вами». Предлагаю ваш первый глоток грога выпить именно за это.
Они чокнулись, и Соня отхлебнула крепкой горячей жидкости. Вопреки ожиданию, грог скользнул в желудок как по маслу. Она ещё некоторое время прислушивалась, не возмутится ли непривычный к крепким напиткам организм, но всё обошлось. А через несколько мгновений по жилам побежал приятный жар, и вскоре он коснулся щёк, ушей, кончиков пальцев, и Соню охватило блаженное тепло.
Она откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза и благоговейно прошептала:
– Прелесть какая!
Патрик с улыбкой наблюдал за нею.
– Вы знаете, Патрик, я думала, никогда не согреюсь, а с помощью вашего чудодейственного напитка я просто ожила.