– Какого? – растерянно брякнула Соня, которую моментально кинуло в жар.
– Любить тебя, моя дорогая! – сказал Патрик, целуя её руку.
Больше в течение дня ничего особенного не произошло. Вивиан, чувствуя недовольство хозяйки, старалась лишний раз не попадаться ей на глаза.
Кухарка с примесью мавританской крови, которую звали Ода, была приходящей. Она не могла оставаться в замке на ночь, и на первое время Соня с этим согласилась, но в будущем княжна собиралась найти такую прислугу, которая жила бы в замке. Благо комнат для этого хватало, вот только в ремонте они нуждались.
Часа в четыре пополудни Ода уходила к себе домой, и ужин разогревала уже Вивиан.
– Может, стоит нам подыскать тебе помощницу на то время, когда в доме нет Оды? – спросила ее Соня, хотя для себя уже решила такую девчонку найти.
– Не надо, ваше сиятельство, – отказалась та, – я со всем справлюсь сама.
Скорее всего, она жаловалась на то, что у не много работы, чтобы поднять себе цену. На самом же деле Вивиан была скора на ногу, проворна, достаточно умна. И если бы не неясная тревога, которую Соня ощущала, глядя на юную горничную, лучшей служанки не стоило и желать.
Глава семнадцатая
На другой день ближе к ночи Патрик пришел в комнату Сони и тут же закрыл её изнутри на засов.
Но, против ожидания, он не поторопился распахнуть ей свои объятия, а, приложив палец к губам, тихо двинулся в угол ее спальни и стал с чем‑то там колдовать. При этом он даже отчетливо чертыхнулся, смутился и, оглянувшись на Соню, пробормотал:
– Прости меня, Софи, я – грубый мужлан! Но сейчас я постараюсь перед тобой оправдаться.
– Что ты там ищешь? – шепотом спросила она, хотя была уверена, что за такими толстыми дверями снаружи всё равно ничего не слышно.
– Уже нашёл!
Он махнул рукой, как бы призывая её в свидетели. Она подошла и увидела за отодвинутой в сторону драпировкой стены вмонтированное в стену небольшое колесо.
– Что это?
– Думаю, вход в соседнюю комнату.
– В ту, что была прежде спальней маркиза Антуана?
– Именно!
– А откуда ты про него узнал?
– Логика! – Патрик поднял кверху указательный палец. – Недаром в монастыре некий монах Вильям учил подростков из семей аристократов умению логически мыслить. Антуан де Баррас, ученый и изобретатель, не мог не придумать нечто, что давало бы ему, тогда ещё довольно молодому и страстно влюбленному, навещать в соседней комнате свою молодую жену. Причем так, чтобы об этом не догадывались слуги.
– Думаешь, он боялся слуг?
– О, конечно, нет! Для него это была всего лишь игра. Он, видимо, днём выглядел строгим и чопорным, а по ночам превращался в страстного, обожающего любовника…