– В общем, дед в нём неоднократно упоминал своего друга‑француза, а также и его фамилию. Но главное то, что маркиз вместе с дедом наладили производство золотых слитков, в которое князь Еремей Астахов вложил почти все свои деньги…
– Значит, вот почему ваша бабушка и маменька бедствовали, – понимающе качнула головой Агриппина. – Они не знали, у кого эти деньги искать.
– Вот именно, дед же не собирался умирать во цвете лет, потому никаких распоряжений и не оставил. А маркиз, как человек порядочный, до моего приезда никому о золоте не говорил и вообще к нему не притрагивался. Считал, что оно ему не принадлежит. Вернее, ему одному не принадлежит. Наверное, он так бы и умер, никому ничего не сказав, если бы не приехала я…
– Значит, вы думаете…
– Я думаю, та яма, которую вы с Эмилем видели, не что иное, как люк, который вел из подземного хода замка.
– И тот… контрабандист, как мы думали, на самом деле воровал из подземелья это самое золото? – догадалась смышленая девчонка. Пардон, мадам маркиза.
– Да, – кивнула Соня. – И более того – мне кажется, что тот, как ты говоришь, контрабандист не кто иной, как Флоримон де Баррас. И никакое не привидение, а именно он, из‑за Эмиля, выдернувшего бревно, оказался запертым в подземелье. И не мог потом найти выхода. Точнее, он его мог и найти, но не знал, как открыть потайной механизм, закрывающий дверь.
– Господи, страх‑то какой… Вы хотите сказать, ваше сиятельство, что сейчас в подземелье лежит мертвый Флоримон де Баррас, нечаянно убитый собственным слугой? Я как чувствовала! В таком случае ни за что туда не полезу! Мертвяков я с детства боялась.
– Опомнись, мадам маркиза, ты же христианка. Неужели тебе удастся спокойно спать, зная, что тело твоего… пасынка валяется непогребённым?
Агриппина судорожно всхлипнула.
– А может, его там нет, Флоримона?
– Тогда тем более нам нечего бояться. Возьмём с собой Эмиля, свечей побольше…
– Факел.
– Хорошо, и факел. И спустимся вниз. Это надо сделать в любом случае. Если Флоримон не успел все вывезти, то мы с тобой разделим поровну оставшееся золото, и тогда на него ты сможешь привести в порядок замок, купить себе выезд, завести нужное количество прислуги…
– Трудно мне будет к такому привыкнуть: я и… прислуга, – заметила Агриппина. – Кухарку вон прислали, а я всё норовлю по привычке то картошку чистить, то резать что‑то… А ещё я думаю, ваше сиятельство, не стоит вам этого делать.
– Что мне не следует делать?
– Делить золото между нами. Тем более поровну. Хотел бы маркиз Антуан, чтобы мне оно досталось, сказал бы, а то ведь сохранил в тайне. Уж если, как вы говорите, он сыну о том не сказал… Значит, оно ваше и князя Николая Николаевича.