– Вы не оставили никакой отметки? – удивился старший лейтенант.
А он чувствовал себя прекрасно. Не втягивал голову в плечи, не озирался а шагал за нею споро и уверенно.
Эльвира разозлилась: хорошо, пардон, чужой попой ежика давить! Интересно, как бы он чувствовал себя на месте того же Евгения. Парень только что похоронил брата. И воткнул палку, на которую повесил бейсболку Артура.
А она эту бейсболку сняла, бросила в кусты, потому что считала… Черти что она считала! Неужели те, кто убил Артура, не догадались бы, что раз труп исчез, значит, в избушку кто-то заходил…
Ей стало стыдно, и она полезла в кусты за бейсболкой, ничуть не сомневаясь, что она до сих пор там лежит. Но ее не было.
– Эльвира Павловна, чего это вы там застряли, нетерпеливо позвал ее Звонарев. Она стала подниматься с корточек, и тут вдруг ей в висок уперлось что-то металлическое.
– Дернешься – пристрелю, – сказал строгий юношеский голос.
Она тут же будто застыла, так что незнакомцу пришлось чувствительно ткнуть ее в бок.
– Георгий Николаевич! – жалостливо пискнула она.
И тут он сам все увидел, притом Эльвира как-то отстраненно подумала, что пистолет в его руках очутился очень быстро. Наверное, именно для этого он нацепил пиджак, а она еще удивлялась, что старший лейтенант не по погоде одет…
– Бросай оружие, – посоветовал неизвестный, – а то я сейчас вышибу у нее мозги!
Если она каким-то чудом останется жива, то никогда не забудет того, что вслед за этим словами произошло. Звонарев сделал вид, что кладет пистолет на землю, а сам, наклонившись, вдруг метнулся из этого положения в кусты. Как-то перекатился кувырком, потом еще раз, и только кусты под ним зашуршали.
Он сбежал! Оставил Эльвиру одну! Она почувствовала, что пистолет у ее виска как будто отодвинули.
– Сбежал! – изумленно выдохнул ее пленитель с характерным акцентом. И крикнул в ту сторону, куда старлей скрылся. – Я ее убью!
Но ответом ему была тишина.
Молодой мужчина, лет двадцати с небольшим грубо схватил ее за волосы и стал толкать перед собой в сторону избушки.
– Иди! Иди!
Получалось у него: ыды.
Эльвира думала, что он со злости ее тут же убьет, но он зачем-то оставил ее в живых.
Правда, перед тем выстрелил по кустам в ту сторону, куда сбежал Звонарев. Прямо у нее над ухом, так что какое-то время она ничего не могла слышать.
Мама ведь говорила:
– Боюсь я за тебя, Элечка!
Как раз накануне их поездки они проговорили по телефону минут сорок. Эльвира представляла, как мать ее ходит по кухне, прижав трубку ухом. Готовила у них домработница, но накрывать на стол Зоя Владимировна предпочитала сама.