– Чего мы с тобой гадаем на кофейной гуще?.. Или ты знаешь больше, чем говоришь?
Евгений проницательно взглянул на брата. Тот нервничал всерьез, а так как в обычное время был человеком спокойным, и напугать его было мудрено, то Евгений считал: дело, что называется, пахнет керосином. И беспокойство брата не на пустом месте произрастает.
– Говори, не тяни. Думаешь, я все тот же нервный подросток, что увлекался техническими науками и вообще был далек от жизни? – приступил он с расспросами к брату. – Может, уже пора перестать меня жалеть? Или ты уверен, что справишься один?
– Не уверен.
– То-то же! Колись, раз всё равно одному не потянуть.
Артур нервно передернул плечами.
– Мы с тобой почему-то однозначно решили, что мост сорвала река…
– А чем ещё можно объяснить его исчезновение? Тем более, что разливалась нынче Беленькая как никогда мощно. Ревела так, что мы спать не могли.
– Ты спать не мог, а я дрых, не подозревая о том, что…
– Да, о чем? Долго ты будешь тянуть кота за хвост?!
Евгений, как в детстве, дал брату легкую затрещину. И как будто открыл этим словесный поток.
– Короче, сначала и я ничего не подозревал, а вчера пошел посмотреть остатки каната. Так, на всякий случай. И что обнаружил? Канат вовсе не оборван. Он аккуратно перерезан!
– Брось. С чего ты взял. Ерунда какая-то!
– Ерунда? Второй день в кармане кусок каната таскаю, всё не решаюсь тебе показать.
– Второй день? И как тебе удалось так долго терпеть?
– Ёрничаешь ей-богу не ко времени. Возьми, и сам посмотри!
Евгений взял из рук брата небольшой кусок крепкого каната и внимательно его рассмотрел.
– Это не фальсификация? Ты случайно не надумал меня развести?
– На что, на стресс? А оно мне надо?
– И в самом деле, перерезан. Но, может, это усилие, с которым мост рвануло… Всё равно ерунда получается!
– Но это ещё не всё. Вчера я ходил силки проверять. Так вот, на всякий случай от места, где мы их ставили, я взял левее. Так, проверить кое-какие догадки.
– И что?
– А то! Я в бинокль увидел на той стороне следы колес вездехода.
– На той дороге, что ведёт к заброшенному санаторию?
– Вот именно!
Евгений рванул на груди «мастерку», словно ему вдруг стало душно.
– Всё, о чём ты говоришь, мой мозг отказывается воспринимать. Это наши места! Мы здесь сколько километров исходили вдоль и поперек. И сколько лет…
– Оказывается, теперь эти километры присмотрел для себя кто-то ещё.
– Неужели существует для нас какая-то опасность? Думаешь, нам надо уходить?
– И срочно! Возможно, это надо было делать ещё вчера. Но тогда девчонка попала бы прямо к ним в руки.