Подруга возвращается через полчаса.
– Ну как? – спрашивает её Евгения.
– Могу выходить на работу хоть завтра. Конечно, придётся подчистить хвосты…
– Тебя отпустят без скандала?
– Какой скандал? Мы – свободные люди… Вот только кабинетик мой, как сказал Валентин, пока не готов.
– Сиди в моем! – великодушно предлагает Евгения.
Надя рассеянно кивает, но мысли у неё, похоже, далеки от новой работы.
– Пожалуй, пойду, – наконец говорит она, – обрадую начальство. Дай-ка, на всякий случай, твой номер телефона. Позвоню, ежели что…
Оставшись одна, Евгения некоторое время сидит в полной прострации. Надя совершает ошибку, а она, её ближайшая подруга, ничего не может сделать. Может, поговорить с самим Вовиком?
"В своих делах сначала разберись!" – советует ей внутренний голос. "Не твоё дело!" – отвечает она ему.
До конца рабочего дня её не покидает чувство тревоги за подругу, которая и даёт о себе знать. Она звонит и спрашивает:
– Женька, ты не могла бы Ивана из детского садика забрать? А то мама только завтра приезжает.
– У тебя ничего не случилось?
– Случилось. Но это не то, что ты думаешь… Про Ваньку не забудь!
Она вешает трубку, и Евгения некоторое время смотрит на телефон неужели это все, что она хотела сказать? Но Надя больше не звонит…
В холле Эдуарда Тихоновича не видно, и собравшаяся уходить Ирина осторожно посматривает по сторонам: нету! А ведь обычно он подвозит её домой.
– Нет его! – сообщает заглянувшая с улицы Лада. – И машины нет. что ты волнуешься, уехал куда-нибудь с Валентином. Или помнишь, как в прошлом году, вся наша охрана дежурила на конференции, мэр попросил… Пойдем, мы с Веней тебя подвезем.
Евгения машет им, садясь в машину к Виталию.
– Как прошёл день? – спрашивает он, целуя ее; похоже, этот вопрос при встрече у них становится ритуальным. – Едем домой?
– Едем в детский сад номер тридцать шесть, – говорит она без улыбки.
– Серьезно? А где он находится?
– На углу Вишневой и Северной.
– Понял, – он больше ни о чем ни спрашивает.
Она выходит из машины и поднимается на второй этаж, в старшую группу. Ей и прежде приходилось изредка забирать Ваньку из детсада, но вот так, без объяснений его мамаши – ни разу! Правда, беспокойства особого Евгения в том не видит. Она всегда в таких случаях немножко балует его: водит в детское кафе-мороженное, катает на карусели. Доставляет ребенку нехитрые, но памятные удовольствия. Видя её в дверях, он всегда предвкушает праздник. Вот и сейчас, играя с детьми, он поднимает взгляд и, увидев её, бросается навстречу.
– Ваня, кто это? – спрашивает его воспитательница.