С тех пор, как он перестал работать у Антония, каждый раз посещая Назарет, он надолго задерживался в гостях, при этом чувствуя себя как дома. Коллеги обменивались мыслями и наблюдениями, разговаривая сутки напролёт.
– Приветствую, приветствую! Сколько лет, сколько зим! – обнялись они как старинные друзья.
В этот раз Антоний встретил его с мальчиком лет десяти.
– Проходи в дом, – указал он в сторону двери, протягивая обе руки, как бы приглашая, в небольшом поклоне.
– Сам не пройдешь вперед, как хозяин указывая мне дорогу? – пытался пропустить вперед старика Георгий.
– «Дверная ручка – это протянутая рука дома», – процитировал кого-то Антоний. – Сынок, обмой-ка уважаемому Джошуа ноги с дороги. Он, поди, сбил с десяток сандалий, пока дошел наконец к нам.
Мальчик принес таз и начал обмывать Георгию ноги, смазывая их ароматным оливковым маслом.
Пыль, жаркий климат и постоянная ходьба делают ступни ног грубыми, шершавыми, пятки покрываются глубокими трещинами, болят, и стоит присесть ненадолго, вставая, чувствуешь себя индийским йогом, стоящим на битом стекле. Распаренные, влажные ноги, ещё и сдобренные целебным маслом: как бальзамом на душу, дают отдохновение и негу.
– Когда ты уже сыном обзавелся? Вот ещё год назад ты и женат не был, – весело спросил Джошуа.
– Да уж какая женитьба, не смеши старика. В тот год как ты ушел, вот тогда и обзавелся! Прикормил сиротку. На рынке хозяин овощной лавки загонял его до смерти и видно не кормил совсем! Мальчишка наелся гнилых фруктов, и у него началась лихорадка и понос. Тогда жестокосердный хозяин, выгнал его совсем, умирать в подворотню, – рассказал Антоний. – Пришлось взять его к себе. Антибиотики только и помогли. Ходил за ним, как за сыном родным. «Стареть – значит переходить от чувств к сочувствию». Миха, принеси фруктов и хорошего вина кувшинчик, – позвал он мальчишку.
– А ты всё цитатами балуешься? – заметил Георгий.
– Альберт Камю. Я собираю мудрость по всему свету. Только так можно оценить богатый опыт человечества – пользоваться его открытиями. У нас ведь как? Человечество будто заново рождается каждые сто лет, проходя все стадии взросления. Они забывают, что до них люди жили и получали опыт, который можно использовать, не наступая на грабли каждый раз заново.
И пары месяцев не прожил Георгий в доме профессора, как с разных сторон к ним потекли вести о появлении очередного пророка. Вести шли с разных сторон. Давно уже заговорили об Иоанне, и Георгий прежде Кумрана посетил то место у Мертвого моря, где Иоанн крестил народ в водах Иордана. Он три дня слушал его проповеди о приходе мессии и лично беседовал с ним в кружке учеников. Иоанн тепло и в тоже время восторженно рассказал ему о своём сводном брате Иисусе, с которым провел большую часть детства. Он считал его необыкновенным во многих отношениях, от того даже ребенком испытывал к нему благоговение и трепет. Не многим доверял Иисус свои секреты, и то, что видел тогда Иоанн, общаясь с ним, не знал, пожалуй, никто, кроме матери, от взора которой, не могло укрыться «волшебство» и необыкновенная сила её малыша.