— Не обращай на них внимание. Ты в одиночку схватила баннека менее чем через две недели после поступления на службу, и я слышала, что ты довольно умна. Я бы хотела, чтобы такой человек присматривал за моей задницей, — она махнула рукой в сторону своей группы. — Что скажешь?
Решение мне далось быстро. Если откинуть Трея в сторону, они были серьёзной командой. И возможно у меня никогда не появится такой возможности увидеть близко келпи.
— Я в деле.
И вот часом позже я обнаружила себя на борту одной из семи лодок патрульной береговой службы, которые медленно курсировали по реке между Квинсом и Бронксом. Пасмурное небо угрожало дождём, да и ветер усиливался, от чего по воде пошла рябь.
В середине звена лодок, две очень отважные души медленно гребли на байдарках. Мужчины, опытные дайверы береговой охраны, были одеты в гидрокостюмы и за спинами у них висели дыхательные аппараты. У них также имелись стрелковые ружья с транквилизаторами. Их задачей было стать приманкой, ждать пока келпи атакуют, а потом выстрелить в них особым транквилизатором. Нашей целью было схватить существа, не причинив им вреда, и в дротиках было достаточно железа, чтобы замедлить келпи на достаточное количество времени, чтобы мы вступили в дело.
Дневной свет начал меркнуть, и вдруг раздался крик из одной лодки:
— Келпи!
Со смесью ужаса и благоговения я наблюдала, как большое, чёрное, похожее на лошадь создание выпрыгнуло из воды. Келпи издал вопль и бросился на мужчину на байдарке.
Мужчина увернулся и направил ружье на келпи. Я не слышала выстрела, но разгневанный крик создания сообщил нам, что дротик попал в цель.
Келпи приземлился на нос байдарки, отправив мужчину в полёт. Ещё до того, как он упал в воду, мы уже спешили к нему.
Я неотрывно смотрела на келпи, который дико бился в конвульсиях. Неужели железо не подействовало на него? Рядом со мной Брюс и Амброуз растянули большую сеть, а Ким и Фил приготовили вторую.
За считанные секунды мы достигли байдарки, раньше другой лодки, и Брюс с Амброузом, не теряя времени, метнули сеть. Но в последнюю секунду барахтающийся келпи скатился с байдарки и ушёл под воду. Я услышала лишь глухой стук железных грузил сети по борту байдарки, а следом раздалась яркая вереница ругательств от Амброуза.
Что-то врезалось в борт рядом со мной и, опустив глаза, я увидела дротик с транквилизатором. Я готова была поставить весь свой гонорар, что этот дротик вылетел из озверевшего келпи.
Крики наполнили воздух, когда со второй лодки полетела сеть и приземлилась, чуть-чуть недолетев до создания. Чёрные глаза келпи были такими широкими, что я разглядела белки. Существо неистово фырчало, из его пасти текла пена.