* * *
Саша передумал. И не стал вытаскивать коробку с припасами. Достал бутылку, два стакана, разложил на тарелке бутерброды с икрой.
— Давай по одной. За встречу!
Выпили, выдохнули, похвалили икру за свежесть. Я добавил благодарность его жене Татьяне за отсутствие в Нижне-Румске. Она в Ерофейске, у папы с мамой. Гуляют с Машушей по проспектам-бульварам, нас обсуждают. Саша налил еще и сказал:
— Посиди, отдохни с дороги. Выпей, закуси. Я быстро…
Включив на минимально комфортную громкость авторадио, я прилег на травке. Небо, река, Саша. Нет — Саша, небо, река… В таком сочетании хорошо. Без Саши вся эта канитель не нужна.
Саша умеет все, смотреть приятно. Первым делом он развернул трехметровую сеть. Вырубил топориком в лесочке рядом две жерди. Приладил к ним сеть, воткнул в песчаное дно. На дальнюю жердь повесил ментовскую фуражку. Чтобы рыбнадзор зря не суетился и не мешал. До вечера далеко, катера надзора раза два поднимут волну. Сеть натянута течением, Саша занялся костром. Подвесил над ним чугунный котел. Сухостой приготовлен заранее. Немножко удивляюсь: как у него с такими габаритами все получается быстро, ладно и красиво! Всего полчаса прошло, а он сеть вытаскивает. В ячеях три кетины, одна — самка. Вот: отделяется от икры пленка, щепотка соли, легкое движение ложечкой, и в чашке икра-пятиминутка, деликатес. В котел загружаются куски рыбы, приправы, пряности. Под занавес он добавит туда граммов сто коньячку. То будет настоящая уха, а не рыбный супчик! От такой за уши не оторвать.
Готово! Аромат от котла, смешанный с синеватым чистым дымком, окутывает нас. Саша протягивает ложку. Тоже традиция. Я зачерпываю, пробую. И с серьезнейшим видом киваю. Годится! Можно!
Вместо скатерти цветной плед. Чашки с ухой, стаканы с «Особой», свежий хлебушек. Один тост, другой… Водка мягко скользит по душе и действует медленно, без напора. Разговор льется неспешно, прервавшись однажды. Катер рыбнадзора замирает в метре от вновь поставленной сети, голос инспектора звучит дружески:
— Добрый день, мужики! Александр, помощь не нужна?
Они не отказались бы разделить трапезу. Саша ограничивается отрицательным жестом руки над головой. И поясняет:
— Их хоть двое всего, но они маленькие, злые и вонючие. Все нам тут испортят.
— Таких не к рыбам, — соглашаюсь я, — А в армейский спецназ. Любого загрызут.
Катер ушел в сторону города, подняв отсвечивающую зеленью серо-синюю волну. Саша разливает по полной для профилактики стресса от встречи.
— Развелось их… Штаты раздувают, а браконьеров не уменьшается. Никакого морального кодекса не признают.