Ерофей уточнил, он предпочитает ясность сразу:
— На что акцент в Славине? Перевод в столицу?
Атхар развел руками. Странный для него жест.
— Если бы я знал точно… Лучше всего — на несколько лет за пределы Империи. Там это называется интернациональный долг.
— В «горячую точку»? — удивился я, — А если временно, пусть снова «за штат», в тихое местечко где-нибудь у Темного моря или Меотийского залива?
— Не годится. Он за время службы объехал почти всю страну. Так внутренний кризис не снять. Еще чуть, — и он полностью во власти Тьмы. В таком случае весь наш отряд окажется бесполезен; ни в отставку, ни на пенсион я не пригожусь. А вам… Вам придется искать убежище в другой Вселенной. Сможете?
* * *
Для нормализации обстановки вокруг «звездочки» понадобилось семь земных суток. За эти дни и ночи убедился: Атхар видит то, что мне недоступно. Но не он же предопределяет? Все острее вопрос — кто же он, наш Куратор? Все идет к тому, что скоро, — очень скоро, — тайны раскроются. Но сейчас нужен большой разговор. Иначе и я впаду во внутренний кризис.
Атхар согласился на встречу у Дома Сказки. И сразу определил рамки беседы.
— Предмет нашего интереса — Анвар и ситуация вокруг него. Жаловаться на свое бессилие не рекомендую.
Строг он сегодня. Но выглядит хорошо.
— Да, я сорвался недавно, — осудил я себя, — Сам не понимаю, как… Думаю, Земля влияет. Я ведь оттуда? Нет, не утверждаю бесполезность своей работы. Но уверен — большинство проблем Внизу решаются без нашего влияния. То есть не нами.
— Ты еще скажи, что Анвар — сам себе оперативный отряд. Ты тоже ищешь смыслы… Дарю аксиому: предопределение — в соответствии с предназначением! Никак не наоборот. А твой подопечный выразился бы так: я больше неправ справа, чем прав слева. Да, путаница усиливается. Ты знаешь, что поддельная история воздействует на ход вещей?
— Поддельная… То есть подделанная? Переписанная, искаженная? Но как?
— Ни мы, ни База с Системой не разберемся в этой каше. Истинные причинно-следственные связи скрыты глубоко. Как тут верно определить свое место?
Закрутил Атхар… И добавил такое…
— Некоторые не просто думают, — говорят! — что оперативный отряд «Чандра» действует исключительно в собственных интересах. Самообеспечением занимается. А ты?
— Ну-у… — это он совсем! Слов нет…
— И это так. На данном отрезке нашего бытия.
Это уж… Но почему он начал с понимания предопределенности? Бесполезность или бессилие сегодня не означают того же завтра.
— Ты уже говорил нам, что смысл нашего здесь пребывания откроется… Вот-вот. У него, Внизу, то же самое? Он успел отказаться от стольких выгодных предложений! Со стороны — глупо. Сам для себя иногда пальцем не желает пошевелить. Я возвращаюсь к истории Графа и обнаруживаю совпадения. Даже единство в линиях судеб.