Глаза Атхара засветились радостью. Он поражает!
— И я увлекся дневниками Графа. Семья, работа, религия… Поиск смысла личного бытия… Да, оба движутся в одном направлении. Целые пласты биографий совпадают. Мысли-выводы тождественны. Но знака равенства все же нет.
Я чуть не возмутился. О каком он равенстве? Внешнем?
— Еще бы! Среда рождения, стартовые условия! Граф в ситуации Анвара вообще мог не состояться. Но разве в этом дело? Я сопровождал его в последнем отпуске в Нижне-Румск. Они с Воеводой говорили о том, чего я не знаю. Я видел мираж, поднявшийся на другом берегу Румы. Не понимаю. Какие-то Эоны, видение гор с заревом над ними… Тот день был хорош, хоть и необъясним. Мне с ними уютно. Но им и без меня хорошо. Они так созвучны… Великая редкость меж людьми. Он не вернется в Нижне-Румск. Он больше не встретится с единственным другом. Замены — не будет. Атхар, мы оба это знаем. Пусть я не могу заглянуть в его будущее, я чувствую сердцем. Такое чувство вернее знания. Но как почувствовал это он там?! Если чувством можно угадать истину, скрытую и сокровенную, то отсюда много следствий…
Атхар вытянул вперед руку, на нее опустилась сине-зеленая стрекоза. По озеру прошли волны, закачались лотосы. Чувством или душой догадываюсь, о чем он думает. О том же… О том, кто все упорнее нам противодействует. О том, как это сопротивление сочетается с предопределением. О Высшей Воле… Так и оказалось.
— Не надо бояться, Наир. Чем опаснее наступающее Зло, тем больше сил и энергии дается тебе. Вопрос в том, готов ли ты использовать даруемое.
— И тем измеряется степень моей личной свободы? Сделав правильный выбор, я могу проиграть? И каждое текущее испытание — тренировка, подготовка к следующему? Так будет всегда?
— Ты правильно думаешь. Всегда! Но не в Вечности.
Стрекоза отправилась в полет к лотосам. Озеро успокоилось. Радуги не хватает…
— Вечная жизнь… В Системе нет специальной программы по изучению религии. А ведь тут, — как мы убедились недавно, — самое-самое… Почему?
— А истинная вера — дар! Можно тысячу лет изучать Свитки — и бесполезно.
О каких он Свитках?
— Но Анвар… Его жизнь проходит в Имперском воинствующем атеизме. Среди моря заблуждений. Как ему быть?
Атхар возмутился, подобно мне ранее.
— Наир! Не ты, а он в окружении Тьмы. Это его предают женщины, друзья, книги, музыка… Все то, что искусственно и фальшиво. Но «звездочки» — они ведь особенные! Он обрел способность видеть печать Тьмы на лицах людей, на вещах, в научных теориях… Потому-то ни к кому и ни к чему не привязан. А единственный друг? Ты еще… Мы еще с ним встретимся.