В Уртабе квартира, придется отлежаться там. Тьма — да фиг с ней, где ее нет. Так и получилось — определили временно за штат военного института в Уртабе. Длинный отпуск, мне надо бы в Нижне-Румск, но не могу. Сил не хватит ни на самолет, ни на поезд. Неужели исчерпан выделенный лимит на километраж?
Тут еще родная страна действует на нервы. То ли курс все еще меняет, то ли разваливается. И вот, объявлено государство Сурия без руководящей роли Партии Авангарда. Новый элитный оперативный отряд приступил к перекройке собственности и ресурсов. Народ потерял страх перед властью и вошел в загул.
Кризис Империи совпал с личным кризисом. Вода Забвения захлестнула и меня. И снова стал я искать то, чего нет. Что еще делать, если нет понимания происходящего? Недавно одолевал мастеров всяческого единоборства, и вот — со мной легко справится пятилетний мальчик. Нервы обнажились и соединились с болевыми точками Сурии.
Запредельным напряжением воли выхожу на ежедневные прогулки при любой погоде. Иначе через несколько дней не встану с кровати и утону в слезах бессилия. Зрение и слух перестали реагировать даже на опасность. Однажды столкнулся с трамваем, не услышав звонка.
Сны тоже меняются. Приснился младший брат, погибший в Куайбе от лап зеленого змия, слуги хозяина Тьмы. Со змием он сдружился за мачехиным столом, а иммунитета не обрел. Брат обратился с просьбой:
— Я не могу найти себе места. Помоги мне…
А я не способен помочь и себе. Атеистический человек по глупости изо всех сил старается защитить себя от земных бед. Суета напрасная. Каждый осушит свою чашу до дна. И что потом?
* * *
Медленное угасание продолжается. Я теряю силы, килограммы и ориентиры. Год за штатом, год бесполезной борьбы. Зарплату привозят домой. Стало неудобно, и я написал рапорт об увольнении из армии по причине болезни. Детальнейшее обследование военными врачами не обнаружило в организме и малейшего отклонения. Внутренности и конечности в полном порядке. Предложение получить диагноз за мзду отверг. Пришлось обратиться к гражданской медицине. Результат тот же! Неужели медицинский умысел? Заговор «черных врачей»?
Ситуация между тем усугубляется. Пульс в норме не ниже ста. До того я взбегал на любой этаж, перепрыгивая две ступеньки, а сейчас с трудом одолеваю один лестничный пролет. Начал подводить голосовой аппарат. В горле застыл склеенный из битого стекла шар. Голову обхватил тесный не снимаемый шлем. Временами тело теряет управляемость, руки-ноги действуют сами по себе. Вселенная кругом то и дело схлопывается в обозримый шар, угрожая превратиться в элементарную частицу. Все эти и прочие явления тонут в океане страха, всеохватывающего и беспричинного. Животный ужас не оставляет ни на секунду. Как себя чувствует барашек, определенный на заклание, когда рядом человек-убийца точит тупой нож?