Вернулось чувство близкой опасности. Тьма не исчезла, просто притаилась. Никто из знакомых не желает посвятить жизнь службе в Имперских вооруженных силах. Некомфортно там. Все мечтают обустроиться с минимальным риском и максимальным удобством.
* * *
У Воеводы два взгляда. Для всех — стальной, пружинистый тонкий прищур с напряжением мышц челюсти. Для близких — прищур теплый, без напряжения, с подрагивающими от готовности рассмеяться ресницами. Черные кудри во втором варианте светятся легким серебром. А ведь седины нет. Это замечаю не только я, но и мать.
Мать, Полина Диомидовна, — исключительная личность, я восхищаюсь. Ростом между моим и Сашиным, на работе становится похожей на него не только лицом, но и мощью. Но дома она — мать, мягкая и равная мне. До партийного кресла руководила судостроительным заводом. Будучи директором, развернула жилищное строительство. И поднялись среди бараков вначале четырехэтажные кирпичные дома, затем блочные пятиэтажки. Это от нее расходятся волны стабильности городского бытия.
Но я узнал других из городской, — и даже ерофейской, — элиты. И пришел день начала сомнений. Странно все. Партия учит одному, а партийные боссы, за редким исключением, творят другое. Мани-энергия в Нижне-Румске действует свободно. Чиновники пользуются спецраспределением, рабочие что-то да выносят с завода. Все об этом знают, а Партия Авангарда нет?
* * *
На уроке физики мы писали сочинение о работе лампы-триода. Мое стало школьным бестселлером. Саше сказала мать. Выходит, Партия знает все, что желать знать. Тогда почему левая, берущая рука выше правой, дающей? Да, странно получается: на нижнем уровне сила — власть, а на высшем власть — сила. Заблуждения мои разлетались осколками известных имен.
Обнаружил удивительные совпадения в биографиях Алкида и Александра Двурогого. Оба не имели земных отцов. У обоих великое предназначение. Но многие факты их жизни не соответствуют чудесному рождению и предназначению. Гибель Алкида в огне из-за женской глупости, — неправдоподобно. Обстоятельства смерти Александра — тоже… Источники врут! Вот бы написать настоящую биографию Алкида! Но как узнать, что было на самом деле? И было ли?
Одно ясно: эти герои ни в какие партии не входили и не создавали их. И делали то, что говорили.
База оперативного отряда «Чандра». Погружение в Историю
Нас такие события напрямую не касаются. Да и происходят они, скорее всего, не в нашем измерении. Тем не менее, Система показала мне место прилунения астронавтов. На этот раз земляне попали точно: рядом с посадочным модулем — остатки сооружений, построенных в неведомые времена неизвестным народом. Мне известно: одна из задач Системы — не допускать подобных совмещений. Произошел казус! И я спросил: